当你醒来渴望糖分，或在重要会议前突然感到胃部绞痛时，很容易将其视为身体对紧张和压力的条件反射。
但尼日利亚科学家表示，生活在消化道中的数万亿微生物（统称为肠道微生物组）可能在悄然操控这一切。
这些独特的微生物有助于训练免疫系统、调节炎症，而且令人惊讶的是，它们产生了人体近90%的血清素——这种化学信使能稳定你的情绪。
医生们将此描述为"肠-脑轴"，这是一条沿着迷走神经并通过免疫系统运行的双向通讯线路。
这可以解释为什么压力会引起胃痉挛，为什么悲伤会抑制食欲，以及为什么兴奋会在腹部产生那种熟悉的"蝴蝶飞舞"感。
"你的肠道和大脑在持续对话，"拉各斯大学医学实验室科学副教授、尼日利亚领先的微生物组研究者弗朗西斯卡·奥比亚格里·恩瓦科里博士（Dr. Francisca Obiageri Nwaokorie）说。
"当这种对话被疾病、抗生素或饮食中断时，不仅会影响消化，还会影响情绪和心理健康。我们在当地研究中发现了更多这种联系的证据。"
这些证据表明，拥有丰富多样的肠道微生物的人焦虑和抑郁率始终较低。同样，微生物多样性的下降可能意味着高度加工的饮食、慢性压力或反复使用抗生素，这可能导致身心疾病风险增加。
"富含蔬菜、豆类和发酵食品的传统尼日利亚饮食自然支持健康的微生物组，"伊巴丹大学微生物学系高级讲师科拉沃勒·班沃博士（Dr. Kolawole Banwo）解释道，他的研究重点是功能性食品和发酵。
"但随着越来越多的家庭转向包装食品和高糖饮食，我们面临失去保护肠道和大脑的微生物多样性的风险。"
研究人员将微生物组描述为一个隐形大都市：一个密集的、不断变化的细菌、真菌和病毒种群，它们交换营养物质并释放化学信使。
一些物种帮助产生多巴胺和血清素等神经递质，而其他物种则在管理炎症方面发挥着至关重要的作用。
塑造更健康的内在世界
好消息是，小小的日常选择可以将平衡转向更健康的内部生态系统。以当地农产品、绿叶蔬菜、豆类、秋葵、大蕉和山药为基础的饮食提供了有益微生物所需的纤维。
发酵主食如ogi、iru、kunu和fura da nono自带有益微生物。减少高度加工的零食和含糖饮料可以消除促进炎症的微生物的燃料。
运动身体，无论是快速散步还是周末跳舞，都有助于建立更强健的肠道微生物组。通过深呼吸等方式管理压力也能保护肠道和其中的有益微生物。即使是园艺也能让你接触到使肠道更多样化和更健康的自然细菌。
为何现在如此重要
这一切发生之时，尼日利亚各地的焦虑和抑郁正在上升，人们正在寻找超越药物的解决方案。
无人建议发酵食品可以替代治疗，或早晨慢跑能治愈重度抑郁。但科学表明，照顾微生物组不是一种健康潮流；它是基本生物学。
"照顾你的肠道就像维护一个复杂的社区，"恩瓦科里博士说。"当你照顾它时，它也会照顾你，这对心理健康有着切实的影响。"
因此，下次当你感到突然的渴望或胃部有蝴蝶飞舞感时，请记住，这可能不仅仅是你自己的感觉。这可能是肠道中数十亿微小"室友"的作用，它们的化学反应从内到外调节着你的情绪节奏。
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