一种基于人工智能（AI）的家庭足部扫描仪可以检测心力衰竭的早期迹象，研究人员表示，这种设备可能有助于患者避免住院。
该设备的大小与智能音箱相似，其工作原理类似于面部识别技术，每分钟拍摄并分析近2,000张图像，以确定足部和脚踝的液体积聚情况。这种液体积聚称为水肿，是心力衰竭恶化的三个主要指标之一，可能导致生命危险。
AI扫描仪可以向医疗专业人员发送警报，使他们能够采取必要的措施，如调整患者的药物剂量。
根据在曼彻斯特举行的英国心血管学会年度会议上发表的《足部研究》，这些警报通常在患者需要住院前13天触发。该研究涉及五个NHS信托机构的26名心力衰竭患者，他们在2020年至2022年间使用了这种AI设备进行监测，并被要求记录他们的体重变化。研究共检测到六名患者中的七次心力衰竭恶化事件，其中一名患者因该疾病死亡。
研究人员发现，对于至少在警报触发前两周参与研究的患者，平均预警时间为13天。这项开创性的研究表明，这种新的AI驱动设备可以为心力衰竭相关的住院提供平均8天的提前预警，优于传统的体重监测秤。
研究进一步显示，定期使用体重秤监测并没有预测任何心力衰竭住院事件。专家认为，患者未能持续跟踪体重可能是原因之一，但AI技术消除了患者主动操作的需要。
该研究的资深作者、托贝和南德文NHS基金会信托的心脏病顾问Philip Keeling博士表示：“目前，只有大约一半因心力衰竭住院的患者会得到心脏衰竭护士的早期评估，以检查他们是否存在有害的液体积聚，因为心脏功能不正常。”
“在心脏衰竭护士短缺的情况下，这种设备就像一个虚拟护士，跟踪人们的健康状况。”
据估计，英国有超过一百万人患有心力衰竭。这种创新设备由位于剑桥的初创公司Heartfelt Technologies生产，安装在患者床边的墙上。利用人工智能，它监测足部和小腿，每分钟拍摄超过一千张图像，帮助确定这些区域的液体积聚情况。值得注意的是，该设备不需要Wi-Fi连接，仅专注于扫描地板上方50厘米以内的区域。
心力衰竭是一种慢性疾病，心脏无法有效地将血液泵送到全身，导致虚弱或僵硬。心力衰竭进展的三个关键警告信号包括呼吸困难加剧、不明原因的体重增加以及腿部或脚踝肿胀。
Keeling博士评论说：“患有心力衰竭的生活可能会让人感到不知所措，需要服用多种药物、进行医学检查和预约，还需要监测自己的健康状况。一旦安装了这种扫描仪，它就会自动监控你的情况并向心脏衰竭护士发出警报，这大大减轻了负担。”
在试验研究结束后，剩余的22名患者中有18人选择继续使用这种AI驱动的设备。
英国心脏基金会的Bryan Williams教授对这项研究回应说：“这项小型研究表明，一种简单的设备可以通过让患者在家中监测心脏健康的关键指标，显著改善高风险心力衰竭患者的预后，从而避免住院。这项研究是一个很好的例子，说明技术如何通过允许人们在家中跟踪心脏健康的关键指标，从而实现早期干预和治疗。具有这种潜力的创新是BHF目标的一部分，旨在挽救和改善心血管疾病患者的生活。”
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