研究人员开发出一种家用足部扫描仪，利用人工智能（AI）技术检测心力衰竭的早期迹象，从而有可能减少住院次数。
这款设备大小与智能音箱相当，其工作原理类似于面部识别技术，每分钟可捕捉并分析近2000张图像，以确定脚部和脚踝的液体水平。
这种液体积聚现象被称为水肿，是严重且可能危及生命的心力衰竭的关键指标。AI扫描仪可以向医疗专业人员发送警报，使他们能够采取必要的措施，例如调整患者的药物剂量。
在曼彻斯特举行的英国心血管学会年会上展示的《足部研究》表明，这些警报可以在潜在住院前13天触发。该研究涉及来自五个英国国家医疗服务体系（NHS）信托机构的26名心力衰竭患者，他们在2020年至2022年间通过AI设备和蓝牙体重秤进行监测。
研究发现了六名患者中七次心力衰竭恶化的情况，其中一人因病情死亡。研究人员发现，对于那些在警报发出前至少两周参与研究的患者，平均住院前提前时间为13天。
这项突破性研究表明，AI设备能够在检测心力衰竭方面提供8天的提前预警时间，优于传统的体重监测秤。研究表明，由于患者难以持续跟踪体重，传统体重秤无法有效预测与心脏相关住院的情况，而AI设备则可以自主运行。
托贝和南德文郡NHS基金会信托基金的顾问心脏病专家、该研究的资深作者菲利普·基林博士（Dr Philip Keeling）表示：“目前，只有大约一半因心力衰竭住院的患者会被分配到由心力衰竭护士进行早期检查，以确认他们是否因心脏功能不全而出现有害的液体积聚。”
“在心力衰竭护士短缺的情况下，像这样的设备可以充当‘虚拟护士’，跟踪人们的健康状况。”
这款创新设备由剑桥初创公司Heartfelt Technologies开发，设计为壁挂式，安装在患者床边附近。它使用AI识别并监测患者的脚部和小腿，每分钟从不同角度拍摄1800张图像，评估液体体积，无需Wi-Fi连接，并且仅扫描离地面50厘米以内的区域。
心力衰竭是一种慢性疾病，由于心脏虚弱或僵硬而难以有效泵血，据信在英国影响了超过一百万人。
医学专家指出，呼吸急促加剧、意外体重增加以及腿部或脚踝肿胀这三种症状的恶化可能表明心力衰竭正在加重。
在讨论管理这种疾病的挑战时，基林博士表示：“患有心力衰竭的生活可能会让人不堪重负，需要面对各种药物、医学检测、预约，以及自我健康管理的要求。”
“这款扫描仪一旦安装好，就会自动监控您的健康状况并向心力衰竭护士发出警报，这无疑是一大解脱。”
最近的一项试验结果显示，在22名幸存的参与者中，有18人决定在研究结束后继续使用这款创新的AI设备。
英国心脏基金会（British Heart Foundation）的布莱恩·威廉姆斯教授（Professor Bryan Williams）对该研究作出回应时表示：“这项小型研究表明，一款简单的设备可以通过让高风险患者远离医院，显著改善心力衰竭患者的预后。”
“这项研究很好地展示了技术如何通过让人们在家监测心脏健康的关键指标来帮助实现更早的干预和治疗。”
“具有如此潜力彻底改变心脏护理的技术创新，是英国心脏基金会（BHF）拯救和改善心血管疾病患者生命目标的重要组成部分。”
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