无可否认，运动对我们的身体健康至关重要。然而，新的研究表明，像遛狗这样简单的活动也可能对我们的大脑极其有益。据一项研究发现，每天几分钟的日常体力活动可以显著提升大脑功能。这项由美国宾夕法尼亚州立大学的研究团队进行的研究发现，像遛狗或做家务这样的几分钟活动可以提高认知处理速度。
认知处理速度是指大脑接收和处理信息的速度。作为这项发表在《行为医学年鉴》上的研究的一部分，研究人员分析了200多名40至65岁的中年人。他们通过智能手机应用程序多次报告自己自上次检查以来参与的任何体力活动，然后完成一系列脑力游戏来测试他们的认知能力。研究的主要作者、神经学和心理学助理教授乔纳森·哈昆解释说：“你不必去健身房就能体验到所有潜在的运动好处。所有的运动都很重要。日常运动被视为累积体力活动的来源，可以计入健康生活方式，并可能对认知健康产生直接影响。”
研究人员发现，在试验参与者进行体力活动的日子里，无论活动是轻度的（如散步）还是更剧烈的（如慢跑），他们的处理速度都显示出相当于年轻四岁的改善。“随着年龄的增长，我们无论是身体上还是认知上都会变慢。”哈昆继续说道，“这里的观点是，我们可以通过运动暂时抵消这种影响。”
尽管如此，该研究并未发现工作记忆（即我们在脑海中持有和操纵信息的能力）有任何改善。但哈昆表示，工作记忆任务的反应时间反映了处理速度的好处，这表明运动可能对大脑功能的速度有更直接的影响，而不是对高级认知技能的影响。
这些发现与之前的研究相呼应，后者已将定期锻炼与降低痴呆风险联系起来。阿尔茨海默病协会表示：“研究表明，定期锻炼的人患痴呆症的风险比不经常锻炼的人低20%。从不活跃到进行一些运动的影响最大。在整个中年期间持续进行体力活动似乎对降低痴呆风险有最好的效果。”
英国国民健康服务（NHS）列出了以下方法来帮助降低痴呆风险：
- 均衡饮食
- 保持健康体重
- 定期锻炼
- 将酒精摄入量控制在推荐范围内
- 戒烟
- 保持血压在健康水平
每天几分钟的体力活动可以给你的大脑带来急需的提升，这项研究指出。
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