一项突破性研究表明，严重缺乏维生素D可能会显著增加患痴呆症和阿尔茨海默病的风险。
研究人员分析了16项主要研究的数据，涉及成千上万人，发现维生素D水平低的人面临认知能力下降的显著风险。
研究显示，维生素D水平低于20 ng/ml（医生推荐的水平）的人患痴呆或阿尔茨海默病的可能性高出约33%。而那些水平甚至更低（低于10 ng/ml）的人风险更大，痴呆风险增加了近50%，阿尔茨海默病风险增加了51%。
科学家认为，低维生素D可能通过干扰神经细胞中的钙平衡影响大脑，导致大脑衰老和损伤。
维生素D通过清除与阿尔茨海默病相关的有害蛋白质、调节神经细胞中的钙以及保护脑细胞免受损伤来帮助大脑。
专家表示，这些发现强调了保持健康的维生素D水平的重要性，尤其是在老年人中，他们最容易缺乏维生素D和认知障碍。
虽然这项研究并没有证明维生素D补充剂可以预防痴呆症，但它强烈表明避免缺乏维生素D可能是保护大脑的关键一步。
科学家进行了一项荟萃分析，结合了16项先前研究的数据，包括12项长期队列研究和4项横断面研究。
目的是更好地了解维生素D水平如何影响认知能力下降的可能性。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式之一，主要影响65岁以上的成年人。
人们认为这是由于大脑中出现的有毒淀粉样蛋白和β蛋白发展所致，这些蛋白质可以在大脑中积累并损害负责记忆的细胞。
淀粉样蛋白分子在脑细胞中粘在一起，形成称为斑块的团块。而tau蛋白则扭曲成纤维状的缠结。
这些斑块和缠结阻断了大脑神经元之间电信号和化学信号的传递。
随着时间的推移，这种破坏会导致大脑的永久性损伤，进而导致阿尔茨海默病和痴呆，使患者失去说话能力、照顾自己或甚至对周围世界做出反应的能力。
在美国，约有700万65岁及以上的老年人患有这种疾病，每年有超过10万人因此死亡。
据阿尔茨海默病协会估计，到2050年，将有近1300万美国人患有这种疾病。
虽然阿尔茨海默病的确切原因尚不清楚，但专家认为它可能由于遗传突变和生活方式选择（如缺乏运动、不健康的饮食和社交孤立）而发展。
其他研究还表明，维生素D可以保护脑细胞，调节神经生长以及对大脑功能重要的基因。
通常，身体通过皮肤直接接触阳光或从食物中吸收维生素D，如牛奶、蛋黄、牛肝、蘑菇和富含脂肪的鱼类如鲑鱼和鲭鱼。
专家建议，血液中维生素D水平为20纳克/毫升（mg/ml）或更高是骨骼健康所必需的，低于20ng/ml则被视为缺乏。
尽管维生素D起着至关重要的作用，但近40%的成年人缺乏维生素D，这意味着他们更容易患上骨质疏松症（脆弱的骨骼）、心脏问题和2型糖尿病。
此外，它还有助于多巴胺和血清素等神经递质的功能，这些神经递质在整体情绪、认知和行为中起着至关重要的作用。
因此，缺乏维生素D会损害大脑中的细胞和神经生长过程，从而导致认知能力下降，包括注意力和信息处理等执行功能。
脑细胞和神经损伤还可能导致海马体的问题，这是一个对记忆形成至关重要的大脑区域，这反过来又会影响大脑区域之间的沟通以及大脑和身体其他部分之间的沟通。
定期服用维生素D补充剂可以帮助维持体内维生素D的健康水平，从而有助于保护脑细胞，促进大脑发育并维持认知功能。
维生素D补充剂还可以帮助减少大脑中的氧化应激，描述为体内自由基和抗氧化剂之间的不平衡，这会导致细胞损伤和各种神经系统疾病。
此外，维生素D具有抗炎特性，可以帮助减缓老年人的认知能力下降。
除了胶囊，维生素D的血液水平也可以通过食用富含脂肪的鱼类和牛奶以及多晒太阳来提高。
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