根据一项涉及超过24万人的新元分析研究，随着饮食中超加工食品的增加，因任何原因导致的早死风险也会增加。
“我们研究了30至69岁之间的人因摄入更多超加工食品而死亡的风险，在这个年龄段内，死亡被认为是过早的，”该研究的共同作者、巴西圣保罗大学公共卫生学院营养与公共卫生名誉教授卡洛斯·奥古斯托·蒙特罗说。“我们发现，每增加10%的总热量来自超加工食品，早死的风险就会增加近3%。”蒙特罗在2009年开发了NOVA系统时创造了“超加工”一词，该系统将食品按其加工程度分为四类。
NOVA系统的第一个组别是未经加工或最低限度加工的天然食品，如水果、蔬菜、肉类、牛奶和鸡蛋。第二个组别包括烹饪原料，如盐、香草和油。第三个组别包括结合第一和第二组别的加工食品，例如罐头食品和冷冻蔬菜。
第四个组别包括超加工食品。根据蒙特罗的定义，超加工食品几乎不含全食物成分，而是由“化学处理的廉价原料”制成，并经常使用“合成添加剂使其可食用、可口且易上瘾”。蒙特罗在2024年《英国医学杂志》的一篇社论中写道：“没有理由相信人类能够完全适应这些产品。人体可能会将其视为无用或有害，因此其系统可能会受损，具体取决于其脆弱性和摄入的超加工食品的数量。”
然而，这项新研究具有误导性并将导致消费者困惑，代表食品行业的消费者品牌协会的产品政策高级副总裁莎拉·加洛在一封电子邮件中表示。“将方便、实惠且货架寿命长的食品和饮料产品妖魔化可能会限制对高营养价值食品的获取，从而导致饮食质量下降、食源性疾病风险增加以及健康差距加剧。”
仅每天一份就很重要，研究表明这不是第一次发现少量增加超加工食品摄入量与负面健康结果之间的关联。2024年2月的一项研究发现，“强烈”证据表明，摄入更多超加工食品的人心血管疾病相关死亡风险和常见精神障碍的风险高出50%。更高的超加工食品摄入量还可能增加焦虑风险高达53%，肥胖风险55%，睡眠障碍风险41%，2型糖尿病发展风险40%，以及抑郁或任何原因引起的早死风险20%。研究人员在2月份的研究中将更高摄入量定义为每天多摄入一份或约10%的超加工食品。
2024年5月的一项研究发现，向原本健康的饮食中添加10%的超加工食品也可能增加认知衰退和中风的风险，而2023年的研究确定，增加10%的超加工食品摄入量与上消化道癌症发病风险增加有关。据估计，美国食品供应中有多达70%是超加工食品。“在美国，儿童摄入的三分之二热量来自超加工食品，而成人饮食中约有60%是超加工食品，”波士顿塔夫茨大学营养流行病学和数据科学系副教授兼主任方芳张在接受CNN采访时说。她并未参与这项新研究。
全球可预防死亡的估计值
最新研究于周一发表在《美国预防医学杂志》上，进一步估计了在八个低、中、高超加工食品消费水平的国家中，可以预防多少死亡人数。“由于超加工食品的消费，早死的可预防死亡率在低消费国家为4%，而在高消费国家则接近14%。”该研究的主要作者、里约热内卢奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的研究员爱德华多·奥古斯托·费尔南德斯·尼尔森在一份声明中说。
然而，重要的是要注意，该研究无法确定这些死亡是否“由超加工食品消费引起。该研究的方法根本无法确定这一点，”未参与该研究的英国牛津大学饮食与肥胖助理教授奈丽丝·阿斯特伯里在一份声明中说。
根据该研究，美国的超加工食品消费水平最高——约占美国人平均饮食的55%。研究人员估计，如果将这些超加工食品的使用减少到零，那么2017年在美国可以预防超过12.4万例死亡。在哥伦比亚（饮食中的15%）和巴西（17.4%）等超加工食品消费较低的国家，将这些食品的使用减少到零，分别可以在2015年和2017年防止近3000例和2.5万例死亡。
“作者将理论上的最低风险水平设定为0。这意味着所有超加工食品都被消除的情况，这在我们当前社会中是非常不现实且几乎不可能实现的，”张在一封电子邮件中说。“因此，由于超加工食品导致的早死负担可能被高估了。”
英国剑桥大学MRC生物统计学部门的统计学家斯蒂芬·伯吉斯表示，尽管该研究无法证明超加工食品消费是有害的，“但它确实提供了将其与较差健康结果联系起来的证据。”
“真正的原因可能是相关的风险因素，比如更好的身体素质——而超加工食品只是一个无辜的旁观者，”未参与该研究的伯吉斯在一份声明中说。“但是，当我们看到这些关联在许多国家和文化中得到复制时，它引起了怀疑，超加工食品可能不仅仅是旁观者。”
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