华盛顿（TNND）——过去25年来，自闭症的发病率急剧上升。根据疾病控制与预防中心（CDC）的一份报告，目前大约每36名儿童中就有1名被诊断为自闭症谱系障碍（ASD）。这比2000年的数据有了显著增加，当时这一比例是每150名儿童中有1名。
卫生与公共服务部长罗伯特·肯尼迪承诺，将在9月前找出这种上升趋势的原因。肯尼迪表示，正在进行的大规模测试和研究工作将涉及全球数百名科学家。
“我们已经启动了一项大规模的测试和研究工作，将有来自世界各地的数百名科学家参与。到9月份，我们将知道是什么导致了自闭症的流行，并能够消除这些暴露因素。”
据CNN报道，一些人担心肯尼迪的努力可能会不公平地将疫苗归咎于自闭症，从而影响公共卫生。上个月，肯尼迪指示CDC研究疫苗与自闭症之间的关系。
与此同时，发表在《自然通讯》杂志上的新研究表明，自闭症与肠道健康之间可能存在联系。该研究发现，自闭症儿童的肠道细菌与神经正常儿童有明显不同。这些肠道微生物组的变化可能会影响与行为和学习相关的大脑区域。研究还指出，自闭症儿童的母亲在怀孕期间更有可能服用抗生素。
洛杉矶的研究人员对8至17岁的儿童进行了研究，发现自闭症儿童某些与肠道相关的分子水平较低，这意味着他们产生的血清素较少。血清素是一种有助于调节情绪的神经递质。这可能与行为问题、腹胀和便秘等症状有关。多年来，“肠-脑”联系一直是自闭症研究中的一个热点话题，但经常被忽视。随着粪便样本和脑扫描的新数据，科学家们呼吁进一步调查这种联系。
“未来的研究需要采用纵向设计，重点关注产前和产后关键时期的发展，以及干预设计，以进一步探索这些关系及其在自闭症中的相关性。”
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