罗伯特·F·肯尼迪关于自闭症“流行”的研究引发反疫苗恐慌

RFK Jr's autism 'epidemic' study raises anti-vaxx fears

美国卫生部长罗伯特·F·肯尼迪宣布将进行一项大规模研究，以揭示所谓自闭症“流行”的原因。这一声明引起了医学专家的担忧，他们担心这可能会重新点燃已被彻底揭穿的关于疫苗与自闭症关联的阴谋论。

肯尼迪长期以来一直支持已被证伪的理论，认为儿童疫苗与自闭症有关。他在周四表示，数百名科学家将在9月份之前确定自闭症发病率上升的原因。“我们将能够消除这些暴露因素，”他补充说，这句话被广泛解读为指的是疫苗。

然而，自闭症组织、医生和科学家们拒绝接受存在“自闭症流行”的观点，认为五个月的时间不足以完成这样的研究，并且这个主题已经得到了广泛的研究。美国非营利组织“自闭症自我倡导网络”表示，肯尼迪的声明是一个“明确的信号”，表明卫生部门打算生产出经过操纵和欺诈性的研究，以支持肯尼迪和美国总统唐纳德·特朗普关于自闭症与疫苗之间联系的先入之见。

法国蒙彼利埃大学医院的儿童精神病学家雨果·佩尔对法新社表示，肯尼迪的言论显示了“对科学文献的无知”。数十年来，数十项科学研究已经确认，自闭症与疫苗之间没有关联。

遗传和环境因素

自闭症是一种复杂的脑发育障碍，可能影响人们的行为、沟通、学习和与他人的互动。目前没有单一的已知原因导致自闭症，但据世界卫生组织称，许多因素可能使儿童更容易患上自闭症，包括遗传和环境因素。

法国巴斯德研究所人类遗传学和认知功能实验室主任托马斯·布尔热龙告诉法新社：“近200个基因与自闭症有关，大约80%的自闭症病例可以追溯到基因突变。”

尽管如此，包括肯尼迪在内的疫苗怀疑论者一再推广已被证伪的阴谋论，声称麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗与自闭症有关。这一说法可以追溯到英国医生安德鲁·韦克菲尔德的一项已被撤回并多次驳斥的研究。韦克菲尔德因严重的职业不当行为被吊销了行医执照。

然而，这种错误信息仍然在社交媒体上广泛传播，可能导致疫苗接种率下降。在美国西南部的一次麻疹爆发中，绝大多数患者未接种疫苗。上周，第二名儿童在此次疫情中死亡。

为什么自闭症病例在增加？

疫苗怀疑论者提出的一个主要论点是自闭症病例急剧上升。

世界卫生组织估计，约有1%的儿童患有自闭症。根据2022年的一项研究，这一比例从2012年的0.62%上升到现在的水平。

在美国，1992年出生的儿童中自闭症的患病率为1/150，而2012年出生的儿童中这一比例上升到了1/36，根据美国疾病控制与预防中心的数据。

专家们表示，自闭症诊断数量的增加部分原因是人们对这一状况的认识不断提高。在过去几十年里，较轻度的自闭症及相关病症被纳入自闭症谱系障碍（ASD）这一伞形术语下。

因此，对于佩尔来说，谈论“自闭症流行”是不恰当的。实际患自闭症的人数与人口健康状况相对应，似乎保持稳定，而被诊断为自闭症的人数则有所增加。即使自闭症诊断数量自2000年代初以来大幅增加，但这并不意味着“孩子们更病态”。

布尔热龙表示，“诊断标准在过去几十年里发生了巨大变化，更多地考虑了没有智力障碍的人群——并且更好地检测到了女孩中的自闭症。”佩尔补充说，医疗保健专业人员和家庭也更加关注自闭症谱系障碍。

所有人都同意需要对这一主题进行更多的研究，佩尔特别指出需要更好地了解出生前和出生后几周的风险因素。但他补充说，“罗伯特·F·肯尼迪提出的因素已经被科学界通过高质量的研究彻底排除了。”

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