十多年来，Ben Goodwin 和 David Lester 致力于研发一款既美味又健康的饮料，富含纤维且低糖。关键在于它是一款苏打水。2018年，两人推出了Lollipop，这是一款含有八种植物成分的预生物苏打，旨在支持消化和肠道健康。在第一年，公司仅通过北加州的40家杂货店销售，就实现了85.2万美元的总收入。如今，Lollipop已经取得了巨大的增长。2022年，预生物苏打市场的总营收达到7340万美元，并预计到2023年底将超过2亿美元。随着越来越多的消费者认识到肠道健康的好处，这款饮料在市场上取得了突破性的成功。预计到2030年，预生物市场将达到212亿美元。文中还提到了三个重要的数字：10万美元（Goodwin和Lester对Lollipop的初始投资）、7340万美元（Lollipop在2022年的总收入）和每月2000万美元（2023年的月销售额）。接下来，我们将了解这10万美元的投资如何使Lollipop成长为一家价值数百万美元的苏打公司。
Ben Goodwin 是旧金山本地人，他从小超重，吃的是所谓的“标准美式饮食”。14岁时，他决定改变生活方式，追求更健康的生活方式。这种生活方式一直持续到成年后，但在2005年，他意识到自己想转行从事营养行业。他说：“我读了Clif Bar创始人写的关于Clif Bar创立的书，突然意识到，也许我可以成为一名食品或饮料创业者。”于是他辍学，开始帮助朋友创办一家康普茶公司。与此同时，David Lester 在英格兰西北部长大，2006年在伦敦的Diageo工作。然而，在那里工作近十年后，他感到需要改变。“我觉得大公司的官僚主义让我感到沮丧，于是我对自己说，既然这么聪明，为什么不自己试试呢？”
通过Diageo的共同联系，Ben和David在一家咖啡馆相遇，讨论了可能的合作以及Ben的预生物苏打公司OB。David回忆道：“我们第一次见面是在帕洛阿尔托的一家咖啡馆，Ben带着一袋苏打水。当时他把它们装在美丽的香槟瓶里，他对肠道微生物组、益生菌的知识以及对项目的热情给我留下了深刻的印象。这是一次与我以往的公司生涯截然不同的对话。”
两周后，他们成为了合作伙伴。但最初的产品并不是Lollipop，而是一种名为Obi的益生菌苏打，其配方与Lollipop不同，但未能获得预期的成功。2016年，他们卖掉了这家公司，并决定利用从Obi中学到的经验再次尝试开发健康的苏打水。Ben研究了新的微生物组和代谢健康的科学进展，从中获得了灵感。“我们反思了之前的创业经历，认为现在是推出健康苏打的最佳时机。我们不想浪费这次经验，应该将所学付诸实践。”
花了两年时间，Ben和David终于完善了新苏打水的配方并推向市场。他们用出售OB所得的10万美元启动资金，其中7万美元用于品牌建设，剩下的3万美元用于产品配方的研发，使其可以大规模生产。当Lollipop首次推出时，市场上几乎没有类似的产品，大多数投资者都认为这是一个愚蠢的想法。“健康苏打？没人会对这个感兴趣。”然而，Ben和David看到了机会，决定以不同的视角看待苏打市场。
在配方接近完成时，他们还需要解决品牌命名的问题。经过75个选项的筛选，团队最终选择了Lollipop。这是因为美国不同地区对苏打有不同的称呼，如“pop”和“Coke”，而Lollipop则是对苏打的一种趣味性称呼。此外，“Ollie”来源于一组名为寡糖的预生物纤维，这个词缩短为“Ollie”。
2018年底，Lollipop准备上市，但要让罐装产品上架并非易事。他们找到了一家小型直接送货分销商，向其推销Lollipop。分销商要求他们预先销售给100家商店。于是，Ben和David开着自己的车，拜访了旧金山湾区的多家天然食品商店，成功预售给了大约40到50家商店。最终，分销商被他们的热情打动，同意接受几批产品。
2019年初，Lollipop推出了三种口味：姜味、草莓、香草和肉桂可乐。同年晚些时候，又推出了第四种口味——根啤，并将肉桂可乐更名为复古可乐。2020年，Lollipop的总收入达到了860万美元，然后在2021年飙升至2970万美元。随着产品的受欢迎度上升，Ben继续开发新口味，以不断改进Lollipop的口感和外观。
许多流行苏打品牌的含糖量约为39克，而Lollipop将其降至每罐2-5克，并提供9克纤维，每罐售价约2.49美元。2022年，Lollipop的总收入达到7340万美元，售出了约5000万罐。Ben和David表示，在公司成长期间，他们支付自己非常低的薪水，并依靠积蓄维持生活。2022年是Lollipop的重要一年，公司在1月份完成了B轮融资，筹集了3970万美元，知名投资者包括Gwyneth Paltrow、Mindy Kaling和Jonas兄弟。
这些资金用于品牌推广和招聘更多员工。Lollipop继续在苏打行业中取得突破，甚至超越了A&W和百事可乐等老牌对手。目前，Lollipop在美国已有超过100名员工，并且完全远程办公以降低成本。2023年的月销售额约为2000万美元，公司预计到2023年底将实现2亿美元的销售额。Lollipop已从最初的40家商店扩展到超过23,000家商店，并计划到2023年底覆盖30,000家商店。
Ben和David认为，当前的成功源于他们早期推出健康苏打品牌的尝试。“我们现在取得的成功建立在过去犯下的错误之上。但快速发展的业务也带来了挑战，我们必须保持企业文化的一致性。这是一段有趣的旅程和学习过程。”2023年初，Lollipop任命歌手Camila Cabello为其首位名人代言人，她也是投资者之一。Lollipop的成功还得益于Z世代和千禧一代社交媒体用户的推广，他们在Instagram和TikTok上分享各种创意和食谱。从2022年12月到2023年1月，Lollipop的Google搜索量激增，2023年上半年的总收入约为1亿美元。创始人们表示，这只是Lollipop旅程的开始，未来还有更多的研究和口味等待开发。
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