克利夫兰——林赛·格雷厄姆(R-S.C.)参议员上周末的突然去世使一种许多人从未听说过的疾病受到关注，而心脏外科医生表示这种疾病正变得越来越常见：主动脉夹层。华盛顿特区首席医学检查官办公室表示，71岁的格雷厄姆周六死于动脉粥样硬化性心血管疾病导致的主动脉夹层，尽管全面的毒理学和显微镜检查仍在进行中。
克利夫兰诊所成人心脏外科主任兼主动脉中心负责人埃里克·罗塞利博士表示，主动脉疾病理应获得更多公众关注。
"主动脉疾病是我们心脏外科领域越来越多需要治疗的问题——它现在代表了我们工作中增长最快的领域之一，"他说。在克利夫兰，主动脉手术占主要心脏手术的20%，而全国平均为11%。
罗塞利解释说，主动脉是人体最大的血管，负责将血液从心脏输送到整个躯干。
"它就像你水槽下的排水管那么大，"罗塞利说。"这是一个非常大的器官，整天输送血液，它一生中都在承受心脏的冲击。"
动脉瘤——即该血管的扩大——可能多年发展而无症状。夹层发生在内层撕裂时，血液迫使动脉各层分开。
"它就像三层胶管，"罗塞利说。"如果内层撕裂并开始分离，它可能会完全破裂。"这种破裂，或切断器官血液供应的撕裂，若不进行紧急治疗，几乎总是致命的。
罗塞利表示，他不了解格雷厄姆病例的具体情况，但根据事件的发展，他怀疑这位参议员有一个未被诊断的动脉瘤在上周末发生了夹层。在绝大多数情况下，预警信号是明确无误的。
"在85%到90%的患者中，这种症状不容混淆，"他说。"这是一种极其突然的——你一生中经历过的最严重的胸痛、背痛、肩痛或颈痛。"一小部分患者完全没有任何症状，或经历不同的症状，如当血液流向肢体被切断时的突发腿部疼痛。
由于没有广泛使用的筛查工具，罗塞利表示，最好的防御措施是了解家族病史和控制血压。克利夫兰诊所建议对任何有过动脉瘤或夹层的人的一级亲属进行筛查，他敦促每个人在25岁时接受高血压筛查。
"血压可能会揭示一些潜在的遗传易感性，"罗塞利说，并指出当血压得到适当管理时，可以"终身"减轻主动脉的负担。
尽管急性夹层非常危险，但罗塞利强调，针对动脉瘤的计划性主动脉手术出奇地安全，美国每年进行约20,000例此类手术，死亡风险低于1%。当夹层确实成为紧急情况时，速度至关重要——克利夫兰诊所使用"自动启动"系统来调动其重症监护团队，并在几小时内将患者送至专门的主动脉护理中心。
罗塞利博士获得美国外科委员会和美国胸外科委员会的认证。除了在克利夫兰诊所的职务外——他还在生物医学工程系担任联合职务，并在克利夫兰诊所勒纳医学院的教学人员中任职——他还在约翰·里特主动脉健康基金会的医学咨询委员会任职，该组织致力于提高对主动脉疾病的认识。
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