数百万联邦医疗保险参保者将在7月1日启动的一项临时试点项目中，首次获得减肥药物的保险覆盖。
Mary Abrahamson希望成为其中一员。
这位华盛顿州农村地区的居民厌倦了5英尺3英寸（约160厘米）的身材上多余的体重。这使得这位71岁的老人更难做她喜欢的事情，包括遛狗和园艺。
由于无法负担当时每月价格超过1000美元的减肥药物维格威(Wegovy)或泽布平(Zepbound)，Abrahamson两年前开始使用复方GLP-1类药物替泽帕肽(tirzepatide)，最初每月花费400美元，但后来降至200美元。她的丈夫Jeff，77岁，今年年初也开始使用。两人都减了体重并获得了更多能量——尽管每月的费用在财务上仍是一种负担。
这对依靠社会保障金、储蓄和少量养老金生活的夫妇，可能很快能通过联邦医疗保险试点项目以每人每月50美元的价格获得泽布平。这一大幅折扣将使他们能够购买一台新的骑乘式割草机、改善饮用水系统，或前往伯利兹实现梦想度假——Abrahamson已经选好了一家度假村。
"减重后，我感觉自己年轻了10岁，"Abrahamson表示，自从开始使用复方GLP-1药物后，她不再受睡眠呼吸暂停和其他疾病的困扰。"这改善了我的生活，我不想放弃。"
Abrahamsons夫妇希望成为历史上首批通过联邦医疗保险获得减肥药物的数百万老年人之一。该计划将于7月1日启动名为"Medicare GLP-1 Bridge"的临时项目。
根据一项临时试点计划，联邦医疗保险将很快覆盖包括维格威在内的减肥药物。
Abrahamson两年前开始使用复方GLP-1类减肥药物，因为发现额外的体重使她更难做她喜欢的事情，如遛狗。
Abrahamson现在希望她符合联邦医疗保险新Bridge计划的资格，这样她每月只需50美元就能获得减肥药物。
法律禁止联邦医疗保险覆盖减肥药物，但联邦医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)被允许运行短期示范项目，以测试新的支付和保险覆盖模式。Bridge计划是特朗普政府去年11月与制药商礼来(Eli Lilly)和诺和诺德(Novo Nordisk)达成协议的一部分，旨在降低其畅销抗肥胖药物的成本。
多年来，医生和患者倡导者一直在呼吁扩大联邦医疗保险对减肥药物的覆盖范围，认为肥胖应该像其他疾病一样得到治疗。购买GLP-1类药物而没有保险的费用仍然可能高达数百美元。
弗吉尼亚大学肥胖医学主任Catherine Varney博士表示，她约有100名联邦医疗保险患者可能符合Bridge计划资格。她说，他们中没有人能自费支付减肥药物。几位患者告诉她，他们很高兴终于能以合理价格获得这些药物。
"我想要开始使用这种药物的大多数患者都是定时炸弹，"Varney说，她也是肥胖医学协会的受托人。"他们有糖尿病前期、高血压、高胆固醇，所有这些心脏风险因素都可能导致心脏病发作和中风。"
肥胖行动联盟(Obesity Action Coalition)前任主席Patty Nece表示，对许多参保者来说，该试点项目不仅仅是获得折扣减肥药物的机会。该患者倡导组织在美国拥有近10万名成员。
肥胖行动联盟(Obesity Action Coalition)前任主席Patty Nece表示，肥胖是一种应该像其他疾病一样得到保险覆盖的疾病。
Nece告诉CNN："这在很大程度上是关于承认他们的疾病应该像其他疾病一样得到治疗，并且基本上可以无过高共付额地获得药物。"
以下是关于Bridge计划的信息。
谁有资格？
只有特定的联邦医疗保险参保者有资格。他们不仅必须注册了D部分药物保险计划，还必须在开始服用GLP-1药物时满足特定的健康标准，即使这发生在Bridge计划启动之前。
身体质量指数(BMI)为35或更高的患者符合资格。BMI在30至35之间的患者还必须满足以下条件之一：难以控制的高血压、糖尿病前期、既往心脏病发作或中风、四肢有症状的动脉阻塞、3a期或更高级别的慢性肾病，或舒张性心力衰竭。
BMI在27至30之间的患者还必须满足以下条件之一：糖尿病前期、既往心脏病发作或中风，或四肢有症状的动脉阻塞。
如果参保者已经通过其联邦医疗保险D部分药物计划获得GLP-1药物，或患有2型糖尿病、中度至重度睡眠呼吸暂停或脂肪肝疾病（这些可能使他们有资格通过D部分获得保险覆盖），则不符合资格。
符合资格的参保者必须要求医生向药房发送处方，然后完成预先授权表格。
Deb Cooperman不确定她是否符合联邦医疗保险新减肥药物保险覆盖的资格。
65岁的Deb Cooperman住在新泽西北部，一年多来每月支付450美元购买泽布平。她不确定自己是否符合BMI资格标准；这取决于医生报告的身高，因为她表示自从十年前开始在该诊所就诊以来，她已经矮了一英寸。
由于她和丈夫即将从创意写作工作坊领导者和心理学家的职业生涯中退休，每月节省400美元将很有意义。为泽布平（这使她减掉了30%的体重，并让她获得更多能量和减轻疼痛）留出资金是首要任务，即使这意味着减少她喜欢的其他活动。
"我是想看一场戏剧，还是想要这种从我十几岁起就折磨我的东西得到调节的药物？"Cooperman说。"我想要服用这种药物。我可以放弃看戏。"
一些联邦医疗保险参保者对不符合标准而无法获得降价感到失望。
Diane Lane-Cormier就是其中之一。当她第一次听说Bridge计划时，她非常兴奋。
"也许我终于可以得到负担得起且可持续的东西了，"68岁的Lane-Cormier告诉CNN。
但当她得知自己可能不符合资格时，这种喜悦变成了沮丧，因为她去年因睡眠呼吸暂停被处方泽布平——即使她没有取药，因为每月300美元的费用对她来说太高了。
Diane Lane-Cormier认为她不符合联邦医疗保险Bridge计划的资格，这让她感到沮丧。
Lane-Cormier过去两年通过饮食和锻炼减掉了约12磅，她希望再减掉30磅，她说这将帮助她应对疼痛、炎症和其他疾病，并提高生活质量。
"我必须继续努力尝试自己减重，"这位住在南卡罗来纳州皮埃蒙特的退休护士说。
受益人可以获得哪些药物，如何获取？
该试点项目涵盖维格威(Wegovy)药片和注射剂、泽布平(Zepbound) KwikPens和Foundayo药片。不包括单剂量泽布平小瓶或笔。
生产维格威的诺和诺德(Novo Nordisk)和生产泽布平及Foundayo的礼来(Eli Lilly)均表示，他们有足够的供应来满足新需求。
诺和诺德强调维格威的整体健康益处，包括降低心脏病发作和中风等心血管问题的风险。
"老年人应该非常有动力获得近期的即时减重效果，而不会牺牲心血管健康的长期结果，"该公司美国业务执行副总裁Jamey Millar表示。
这些药物可以通过药房获得。对泽布平和Foundayo感兴趣的符合条件的参保者也可以前往礼来直销药房(LillyDirect Pharmacy)，即该制药商的面向消费者的网站。
"对许多人来说，这将是首次能够获得肥胖治疗，"礼来美国总裁兼全球客户能力负责人Ilya Yuffa在一份声明中表示。
参保者需要支付多少费用？
符合资格的参保者每月只需支付50美元。然而，这一共付额不计入其年度免赔额或自付费用上限。
与这些药物的自付价格相比，这是一个大幅折扣，自付价格根据药物和剂量在每月149美元至449美元之间。尽管如此，凯撒家庭基金会(KFF)健康政策研究小组的医疗保险政策项目主任Juliette Cubanski表示，即使是每月50美元，对一些依靠固定收入生活的老年人来说也可能太贵。
有资格获得联邦医疗保险"额外补助"(Extra Help)计划的低收入者仍需支付50美元费用。
已通过其D部分计划获得用于糖尿病或其他批准病症的GLP-1药物的受益人不符合参与Bridge计划的资格。
有多少人将报名，试点计划将花费纳税人多少钱？
这是一个很大的未知数。CMS没有透露其成本预测或报名人数估计。
然而，一位高级CMS官员上周表示，他预计最初将有数百万联邦医疗保险受益人参与。
"但我们将看到它随时间如何扩展，"已被提名为美国卫生与公众服务部副秘书长的CMS医疗保险主任Chris Klomp在阿斯彭研究所(Aspen Institute)的一次活动上表示。
关于对联邦医疗保险的财务影响，Klomp表示CMS认为该计划在24个月内将保持成本中性。Klomp表示，考虑到受益人健康状况改善将降低总体护理成本，提供减肥药物将是"实质性的成本节省"。
根据特朗普政府的协议，礼来和诺和诺德将以每月245美元的价格向联邦医疗保险出售这些药物。
KFF估计，380万受益人——约占D部分参保者的8%——可能有资格参加Bridge计划。
联邦医疗保险的成本将取决于实际参与的参保者人数。根据KFF对2023年数据的分析，如果10%至25%的参保者在7月加入并通过明年年底每月填写处方，联邦医疗保险的成本将在13亿至33亿美元之间。但这没有考虑如果参保者健康状况改善可能带来的任何节省。
各种先前估计的可能被视为超重或肥胖的联邦医疗保险参保者人数以及扩大减肥药物保险覆盖范围的成本，没有考虑Bridge计划的资格要求。
曾被提名为美国卫生与公众服务部副秘书长的CMS医疗保险主任Chris Klomp表示，提供减肥药物将"实质性地节省成本"。
接受CNN采访的医生表示，他们预计相当一部分符合条件的联邦医疗保险患者将寻求加入Bridge计划。
"最大的转变是对话从'我负担不起治疗'变为'让我们讨论什么治疗适合您'，"威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)志愿教员、专注于肥胖治疗的FlyteHealth联合创始人Katherine Saunders博士表示。
但她表示，许多患者仍对资格和可负担性感到困惑和担忧，以及Bridge计划在明年年底到期后保险覆盖是否会继续，以及他们是否能够获得持续的护理和监测的医疗保健专业人员。
耶鲁医学院(Yale Medicine)的肥胖专家Jorge Moreno博士已经收到患者关于Bridge计划的询问，包括一些过去被拒绝保险覆盖的人。
他们被告知在7月1日后预约远程医疗，讨论该计划，尽管Moreno警告说，可能需要一些时间才能将药物交到患者手中。
"随着计划的推出，我们将尽我们所能将药物提供给患者，"他表示，并指出他的日程已经"相当满"。
保险覆盖持续多长时间？
Bridge计划将持续到2027年底。它最初设计为六个月的项目，之后联邦医疗保险D部分保险公司将从明年年初开始，在名为Balance模型的试点项目下提供保险覆盖。
然而，保险公司参与Balance是自愿的。没有足够的D计划签约，促使CMS将Bridge计划延长至18个月。该机构正在收集数据，以便未来可能启动Balance计划。
Cubanski表示，保险公司不愿参与，因为他们不知道为符合条件的联邦医疗保险参保者覆盖减肥药物会花费多少。他们可能无法吸收额外费用而不必提高每个人的保费。
Reid Strategic制药问题咨询公司的负责人Brian Reid表示，即使在看到Bridge计划下的需求后，保险公司可能仍不愿为2028年签署Balance模型。
"必须有大的胡萝卜或大的棍子才能让保险公司参与，"Reid说。
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