一项由环保非营利组织进行的州资助研究显示，在Leadville和Lake县的八个测试点发现了微量的PFAS（全氟和多氟烷基物质）。这项研究由致力于保护科罗拉多州流域的环保非营利组织Blue Elements执行，结果显示城市饮用水供应中未检测到PFAS，但关于污染源的确切来源和PFAS水平的季节性波动仍存在疑问。
Blue Elements的执行董事Emily Osborn在声明中表示：“虽然我们确认Leadville公共供水的安全性感到欣慰，但我们的发现突显了对本地区PFAS污染持续监测的必要性。”
PFAS是一类人造化学物质，几十年来广泛用于各种产品和用途，包括灭火泡沫、防水涂层和微波爆米花袋。某些PFAS不会在环境中或人体内完全降解，因此被称为“永久化学品”。科学研究表明，接触某些PFAS可能导致孕妇生育能力下降、高血压增加、儿童发育迟缓和癌症风险增加。根据美国环境保护署的审查，大多数美国人血液中都可以检测到PFAS，2020年的一项研究估计，近2亿美国人饮用的水中含有PFAS。由于这些化学物质的分子结构，它们非常难以分解。
科罗拉多大学科罗拉多斯普林斯分校的教授兼PFAS研究员Janel Owens简要评估了Blue Elements的研究，她指出PFAS围绕碳-氟化学键形成，这是自然界中最坚固的化学键之一。这些化学物质的持久性是评估其毒性的一个关键问题，因为它们会在组织内积累且不会消失。
Blue Elements的研究在2023年8月至2024年5月期间采集了四个地点的样本，包括Tennessee Pass附近的一口私人井、两个公共饮用水取水点和一个垃圾填埋场下游的地点。该研究由科罗拉多州公共卫生与环境部通过其PFAS赠款计划资助，该计划资助非营利组织、水系统、部落和其他团体在全州范围内采样PFAS水平。
今年4月，美国环境保护署最终确定了一项规则，旨在减少依赖公共饮用水的数百万美国人对六种特别有害的PFAS的暴露。尽管该机构为所有六种化合物设定了最大限制，但也表示两种特定化学物质PFOA和PFOS即使在最低水平下也存在健康风险。PFOA曾用于制造特氟龙。在Blue Elements的研究中，所有六种受监管的PFAS的平均水平远低于联邦限值，但结果还显示检测到了痕量的PFOA和PFOS，这可能对公共健康构成风险。
Osborn在声明中表示：“对于使用私人井或地表水源的居民来说，了解潜在风险至关重要。”
在全国范围内，研究人员在饮用水、土壤、垃圾填埋场附近的水、肥料和其他工业设施附近都发现了PFAS。在科罗拉多州，全州各地的饮用水供应和Peterson空军基地附近的地下水井中检测到了不同程度的PFAS。
科罗拉多矿业学院的工程学教授Christopher Higgins研究PFAS并与州卫生机构合作进行研究。Higgins简要评估了Blue Elements的总结发现，并提醒还有其他研究问题需要解答，包括地下水和地表水站点之间浓度的变化以及当PFAS浓度仅略高于可检测水平时测试结果的准确性。尽管如此，Higgins认为这项研究是了解全州PFAS暴露差异的良好开端。“数据与我们的理解一致，即有些地方的水平较高，而有些地方的水平较低。”Higgins说。
Blue Elements从州政府获得了额外的10万美元，继续在今年进行采样，并将研究扩展到Leadville和Lake县的23个地点，包括为Aurora提供数百万加仑饮用水的Turquoise湖附近。Osborn希望州政府能继续资助这项研究多年，以便她的团队能够深入研究污染源的确切来源。“测试费用非常昂贵，”Osborn说，“我们是否有足够的测试轮次来确定污染源，从而采取行动？”
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