处于浪漫爱情早期阶段的伴侣往往性行为频率更高，但爱情本身的强烈程度似乎并不比“相爱”这一状态更为重要。一项最新的科学综述总结了最新的理论和调查数据，试图解释浪漫情绪与年轻人性活动之间的确切关系。该综述发表在《当代性健康报告》期刊上。
浪漫爱情是一种动机状态，通常与寻求并维系长期伴侣的欲望相关。它涉及一系列特定的情感、认知和生理变化，这些变化通常持续在关系的前一两年。在这一初始阶段之后，强烈的情感会逐渐趋于平静，进入一种称为“伴侣爱”的更稳定状态。
性频率是指一个人在特定时间段内（如一周）从事性活动的次数。历史上，研究一致表明，随着恋爱关系的持续时间增加，性频率会下降。这种性活动随时间持续减少的现象表明，恋爱关系的早期阶段比后期阶段与更高的性频率相关。
尽管这一观点被广泛接受，但直接证明浪漫爱情本身的心理状态与性频率之间关联的证据却很有限。为了弥补这一空白，作者对过去五年的最新科学文献进行了综述。
墨尔本大学墨尔本心理科学学院进化实验室的大学客座学者亚当·博德领导了这项综述。博德说：“这篇综述的缘起是，我受邀为一家专门评论性和相关主题最新进展的专业期刊撰写这个主题的综述。令人惊讶的是，科学家们往往没有调查处于浪漫爱情中的人们的性频率。”博德指出，他和合作者之前利用“2022年浪漫爱情调查”的数据发表了多项研究，提供了这方面的见解。“所有数据都来自‘2022年浪漫爱情调查’，这是全球最大的公开可用的处于浪漫爱情中的人群数据集。”这项大规模调查涵盖了来自33个国家的1500多名自称处于恋爱中的年轻人。博德说：“我召集了一个在浪漫爱情和性主题方面有专长的团队，我们撰写了这篇综述。”
从生物学角度探讨这一问题有助于精确勾勒出人类为什么在恋爱的初始阶段会产生如此强烈的生理冲动。博德说：“性被认为是浪漫爱情的进化功能之一，但之前没有人真正从实证角度研究过这一点。我和我的同事是第一批这样做的。”
该综述探讨的一个主要进化理论认为，浪漫爱情借用了原本用于母婴依恋的神经生物学和内分泌系统。这一理论详细发表于《心理学前沿》期刊的一篇论文中，挑战了人类学家海伦·费舍尔提出的旧模型。费舍尔的旧理论将性驱力、浪漫吸引和依恋划分为完全独立且独立进化的情绪系统。
新的观点表明，负责人类依恋的古老大脑系统与已有的生殖系统（如求爱吸引和性欲）融合在一起。母婴依恋和浪漫爱情都涉及强烈的情感连接、强烈的身体亲近驱力以及对爱恋对象的深度关注。这两种关系中观察到的行为包括寻求接近、专注关注以及高度的同理心和责任感。例如，新妈妈对婴儿的强迫性想法与对浪漫伴侣的持续牵挂非常相似，表明存在共同的潜在机制。通过提出浪漫爱情是一种进化上被重新利用的适应机制，这一理论为理解人类依恋的复杂根源提供了范式转变。
脑成像研究为这种共同的背景提供了证据，表明这两种状态激活了相同的奖赏回路。例如，腹侧被盖区——一个与愉悦和动机相关的大脑区域——在浪漫爱情和母爱中都非常活跃。富含催产素和加压素受体的区域（这些激素调节情绪和社交行为）也在两种类型的依恋中发光。激素模式为这种进化重叠提供了额外证据。在浪漫关系早期阶段的个体中发现催产素水平较高，与分娩后新妈妈的水平相当。这种被称为“爱情激素”的催产素在亲子关系和浪漫关系中促进依恋和社交认知。
在回顾最近的调查数据时，作者发现了早期浪漫爱情与身体亲密之间的明显联系。博德说：“我们现在有充分的证据表明，处于浪漫爱情中的人的性频率显著增加。我们的测量方式并不理想，但迹象表明，年轻人每周大约发生3.5次性行为，个体差异很大，有些人甚至每周达到20次。”博德指出，这个数字明显高于美国已婚一般人群的平均性频率。他说：“这远远高于长期夫妻每周1-2次的水平。”
为了深入研究调查结果，研究人员专门关注了恋爱时间不到两年的参与者，以捕捉早期浪漫激情的影响。他们观察了爱情的不同方面，如对伴侣的强迫性思考或情感强度，如何影响性频率。出乎意料的是，一个人浪漫爱情的强度并不能预测他们发生性行为的频率。诸如承诺水平、两年内的关系持续时间以及强迫性想法等特征也无法预测性频率。性活动的变异中只有极小一部分可以用这些特定的关系特征来解释。这表明，是“相爱”这一基本状态与较高的性频率相关，而不是一个人感受这种爱的强烈程度。
脑成像研究支持这一观点，表明随着关系接近一年时，即使爱情强度仍然很高，性频率也趋于下降。该综述还强调，处于恋爱中的人性频率存在巨大变异。博德实际上发现总体数字比他预期的要低。他说：“老实说，我对处于浪漫爱情中的年轻人平均性频率如此之低感到有点惊讶。根据我的个人经验，我年轻时谈恋爱，每天都会那么频繁地发生性行为。所以我想我有点异类。”
为了更好地理解这种变异，另一项发表在《人格与个体差异》期刊上的研究对调查数据采用了一种称为聚类分析的统计方法。聚类分析根据共同特征将个体分组。研究人员识别出四种不同的浪漫爱情亚型：温和型、中等型、强烈型和情欲型。
温和型恋人约占样本的20%，在浪漫强度、强迫性思考和承诺方面得分最低。这一群体在随和性和外向性特质上得分最低，被诊断患有自闭症谱系障碍（ASD）的比例最高。他们还报告了最差的健康和功能状况，最高的药物和酒精使用率，最危险的驾驶习惯以及最多的单恋情况。
中等型恋人是最大的群体，约占样本的41%。他们在情感特质和性频率方面表现出相对平均水平。这个群体大多平淡无奇，尽管他们报告了最高的自信水平和最低的抗抑郁药使用率。
强烈型恋人占样本的29%，在浪漫强度、承诺和强迫性思考伴侣方面得分最高。这是唯一一个女性比例高于男性的群体。他们报告了最高的关系满意度，最高的随和性和尽责性特质，以及最低的单恋水平。
情欲型群体约占样本的10%，报告了平均水平的情感特质但异常高的性频率。这一高度活跃的群体平均每周发生近10次性行为。该聚类中的每个人都报告有性活动，而其他群体中这一比例较低。情欲型恋人还表现出独特的个性和生活方式特征。他们在开放性方面得分最高，感觉最有活力，并表达了最强的旅行欲望。此外，他们中处于承诺关系但尚未同居的比例最高。
一个有趣的发现涉及一种常见的抗抑郁药——选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）的使用。这类药物众所周知会导致性功能障碍和降低性欲。令人惊讶的是，情欲型恋人群体中服用SSRI的比例实际上最高，接近13%。总体而言，正在服用这些抗抑郁药的年轻人报告发生性行为的频率与未服药者相同。作者认为，浪漫爱情的强烈生物学和情绪状态可能抵消了药物的负面性副作用。或者，经历严重性副作用的人可能更不容易将关系推进到坠入爱河的程度。
关于这些发现，存在一些潜在的误解和局限性。大部分数据来自居住在西方、受过教育、工业化的国家的年轻人。由于这一特定的人口统计学特征，这些发现可能不一定适用于老年人或来自截然不同文化背景的个体。此外，什么构成“性行为”完全由调查参与者自己定义。什么算作性行为因人而异，通常包括除性交之外的一系列身体亲密行为。博德说：“我们测量性频率的方式并不理想。我们问参与者每周发生多少次性行为（性行为根据你的理解来定义）。”这种开放的解释意味着有些人可能将其他人不会视为性行为的行为计算在内，从而在数据中造成潜在的不一致。博德解释说：“这要求人们进行估算，而不是给出过去7天内发生性行为的具体次数。这不是世界末日，我们的发现仍然重要，但未来我们可以更好地测量性频率。”
当前研究的一个关键局限性在于，它通常只考察浪漫伴侣中的一方。性活动本质上涉及两个人，伴侣的性驱力可能在决定性频率中起巨大作用。未来的研究应该旨在研究一对伴侣中的双方，以获得浪漫爱情如何影响性行为的完整图景。博德说：“性频率是爱情研究中的一个重要领域。我目前正在与来自欧洲和英国的同事合作撰写一篇论文，研究浪漫关系中的性频率以及一种常见的爱情测量指标如何在不同关系持续时间中关联。”博德预计即将进行的研究将提供更多答案。“这篇论文发表时将会非常有趣。”将研究扩展到老年群体可能会揭示这些模式是否在人的一生中成立。
这些见解为伴侣治疗提供了有用的视角。了解到性频率与“相爱”的基本状态相关，而不是与浪漫的强度相关，可以帮助治疗师将夫妻身体亲密关系的自然起伏正常化。浪漫爱情似乎能够突破抗抑郁药副作用的能力也为临床治疗打开了新的大门。
该综述《浪漫爱情与性频率》由亚当·博德、塞韦里·卢奥托、玛尔塔·科瓦尔和法比奥·卡纳斯·阿格杜撰写。
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