科学家们可能已经解开了2000年前在克罗地亚特罗吉尔市发现的一对罗马双胞胎婴儿死亡之谜。根据一项新的研究，铅中毒可能是导致这对双胞胎死亡的原因之一。
尽管确切的死因尚不清楚，但包括密西西比州立大学的安娜·奥斯特霍尔茨在内的研究人员怀疑铅中毒可能起了作用。
这一罕见的双重墓葬是在克罗地亚特罗吉尔市的德拉古林墓地发现的，该城市在公元前47年左右属于罗马伊利里库姆省的一部分。考古学家于2016年首次发掘了这座墓地，当时为建造一个新的停车场而发现了古代石瓮。
DNA分析显示，这些婴儿是一对异卵双胞胎，一男一女，埋葬于公元1世纪或2世纪。研究发表在《考古科学杂志》上，结论指出：“他们在同一事件中被埋葬，表明他们同时死亡，可能是死产。”
骨骼分析表明这对双胞胎存在“显著的代谢疾病”和“典型的罗马饮食，包括海鲜”。双胞胎可能患有营养不良，如坏血病或佝偻病，他们的身体无法有效利用某些营养素。
研究人员怀疑他们的母亲可能营养不良或患有代谢疾病，这影响了婴儿的健康。或者，研究表明，婴儿可能死于由铅中毒引起的代谢并发症。
“铅中毒已被证明会增加流产、死产和婴儿死亡率。”研究指出，“这是因为母亲的铅暴露可以通过胎盘传递给胎儿，并通过母乳传递给婴儿，可能导致病理变化。”
先前的研究已经记录了铅中毒在罗马帝国衰落中的关键作用。罗马世界广泛使用这种有毒金属作为管道和炊具材料，以及食品防腐剂和葡萄酒甜味剂。
研究人员在双胞胎的骨骼中发现了与铅中毒一致的症状，如骨质疏松。最近对克罗地亚古代遗址中150人的研究也显示，在罗马时期铅水平“大幅上升”，研究称：“在特罗吉尔附近几个罗马时期的遗址中也观察到了类似趋势，这可能进一步证实了这一假设。”
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