科学家发现隐性心脏损伤与痴呆风险存在关联。即使患者难以察觉的轻微心肌损伤，也可能触发认知能力缓慢衰退的过程。肌钙蛋白水平最高的参与者比最低者痴呆风险高出38%，这些变化在症状首次出现前数年甚至数十年就已发生。该研究于11月5日发表在《医学快讯》期刊。
研究负责人伦敦大学学院埃里克·布伦纳教授指出，中年时期的心脏健康状况与老年痴呆症风险直接相关。他表示，大脑损伤是缓慢累积的过程——持续数十年，远早于记忆障碍的初现迹象。布伦纳强调预防应提前启动：血压、胆固醇水平和体重的控制，能够延缓甚至阻止心血管疾病与痴呆症的发展。
本研究纳入近6000名来自长期怀特霍尔II项目的参与者，该项目自1985年起持续监测英国公务员健康状况。所有参与者初始均未患痴呆症或心脏病。分析显示，45至69岁期间肌钙蛋白水平较高者，后续年份的记忆力、注意力及思维速度衰退速度加快。
另有一组641名参与者接受了核磁共振扫描。肌钙蛋白水平偏高者表现出海马体和灰质体积的缩减——这些脑区负责记忆与信息处理。此类变化相当于大脑"加速老化"两至三年。
英国心脏基金会首席研究员布莱恩·威廉姆斯教授表示："这项研究提醒我们，心脏健康与大脑健康密不可分。中年是损伤累积的关键时期，这将决定后续病情的恶化程度。"
《科学日报》11月4日报道指出，增加身体活动可显著延缓阿尔茨海默病的发作，尤其对高风险人群效果明显。这源于体力活动能减缓β-淀粉样蛋白（与该疾病密切相关的蛋白质）水平偏高老年人的认知能力下降。
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