几个月前，人们纷纷丢弃黑色厨房用具，因为一系列报道如“扔掉你的黑色塑料铲子——它可能会渗入你的烹饪油中”和“为什么每个人都开始避免黑色塑料厨房用具”引起了广泛关注。这些报道引用了一项研究，测试了数百种由黑色塑料制成的家庭用品，包括厨房用具和儿童玩具，发现了有毒添加剂，包括危险的阻燃剂。研究作者报告说，某些污染物的水平如此之高，几乎达到了人体安全每日暴露限值。
然而，有一个问题。参与这项研究的科学家们犯了一个重大计算错误。
在上个月末发布的一份更正中，研究作者承认他们在计算BDE-209（十溴二苯醚）的安全暴露水平时出现了大约10倍的误差。这使得从厨房用具每天的暴露风险看起来几乎达到了环保署设定的安全总每日限值。实际上，这一数值仅为限值的十分之一，表明公众的风险远低于最初报告。
黑色塑料厨房用具，如勺子、铲子和可重复使用的容器，可能会受到有毒化学物质的污染，因为它们可能是由回收的电子产品制成的。一些电子产品如电脑、电视、扬声器和咖啡机的外壳由黑色塑料制成，并经过阻燃处理以防止电气火灾。这种塑料不应该进入回收流，但如果产品被错误处理，这种情况确实会发生。
该研究发表在同行评审期刊《Chemosphere》上，检查了在美国销售的203种黑色塑料家用产品，包括厨房用具、外卖容器、发饰和玩具。研究人员在85%的物品中发现了阻燃剂，其中大多数是由一种名为Decabromodiphenyl ether（BDE-209）的化学物质制成的。BDE-209被列入《鹿特丹公约》和《斯德哥尔摩公约》，这两个全球条约旨在保护人类健康和环境免受有害化学物质的影响。澳大利亚是这两个协议的缔约方，这意味着进口这种化学物质受到严格监管。
BDE-209不能轻易在环境中分解，并已在帕拉马塔河、菲利普港湾和布里斯班河中发现。此外，有证据表明它可以积累在人体内，导致各种仍在研究中的健康结果，可能包括癌症。
研究人员在更正中表示，“这个计算错误不影响论文的整体结论”。首席作者、Toxic-Free Future的科学经理Megan Liu告诉ABC，这项研究并不是为了确定风险，而是为了识别有害阻燃剂是否污染了家庭用品。“我们的研究和其他类似的研究表明，需要更多的法规来停止在产品中使用有害添加剂，并确保替代品使用更安全的材料和化学品。”
阿德莱德大学分子药理学家Ian Musgrave博士表示，这一错误“极其尴尬”，也表明同行评审者没有足够注意。Toxic-Free Future为此错误道歉，并感谢发现错误的科学家。发表该研究的期刊《Chemosphere》已被踢出Web of Science数据库，因为其未能达到编辑标准。
关于BDE-209和其他同类阻燃剂（称为PBDEs）对人体的影响，目前尚无定论，因为大多数研究是在动物身上进行的。一些研究表明，PBDEs可能干扰人体内分泌系统，但结果并不一致。对老鼠和小鼠的测试发现，PBDEs可能影响神经发育，并在大量剂量下超过90%的生命期后导致肝肿瘤。国际癌症研究机构表示，由于证据不足，PBDEs“无法分类为致癌物”。
澳大利亚新兴污染物实验室的首席研究员Brad Clarke建议采取更为谨慎的态度。“我在2019年就移除了家里所有的黑色塑料制品，现在我们使用木制、不锈钢和硅胶制品。”他说，“这是环境科学中的预防原则。我们可能不知道，但我们能合理预测结果。”
Clarke还表示，需要加强对塑料回收的监管。“在最坏的情况下，循环利用经济中会出现不该出现的东西，随着不断回收，这些化学物质的水平实际上会增加。”
BDE-209目前可以在澳大利亚用于必要用途，包括飞机零件、汽车零件、电子设备和需要防火的纺织品（如窗帘）。但大多数这些豁免将于2027年1月到期，只有汽车零件豁免将持续到2036年，飞机零件则允许使用至飞机退役。
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