2024年10月，一篇发表在《Chemosphere》杂志上的科学研究报告在网上引起了广泛关注。该研究的结论指出，在各种塑料家庭用品中，包括厨房用具，发现了危险水平的阻燃剂化学物质，这令许多社交媒体用户感到震惊。一些读者向Snopes网站写信，要求我们审查这项研究及其发现，并询问消费者应采取哪些措施来保护自己。
这项研究是由美国的一个非营利组织“无毒未来”（Toxic-Free Future）与荷兰阿姆斯特丹自由大学的一位研究人员合作进行的。在接受Snopes采访时，该研究的主要作者Megan Liu表示，“无毒未来”是一个环境健康倡导组织，既进行科学研究，又基于其研究结果推动市场和政策变革。
Liu的研究关注了一类称为溴化阻燃剂（BFRs）的相关化学物质，她解释说，这些化学物质被添加到电子产品的塑料部件中，以减少塑料的可燃性。然而，当这些电子产品被丢弃时，它们会被拆解以回收可用的部分。Liu希望测试这些被BFRs污染的塑料是否被回收成了日常家庭用品，如厨房用具、外卖容器和儿童玩具。她的研究发现确实如此。
英国普利茅斯大学环境科学副教授Andrew Turner（未参与该项研究）表示，为了回收，塑料需要按其正确的类型分类，不能混杂在一起。然而，扫描仪通常在处理黑色塑料时会遇到问题，因为黑色塑料不会反射光线。“我认为这是一个意识问题，”Turner说，“人们认为黑色塑料可以回收，但往往不行。”
然而，对黑色塑料的需求非常大，因此公司可能会使用回收塑料以满足需求。但这会导致污染问题。想象一下塑料的化学组成像一碗煮好的意大利面，所有成分都纠缠在一起。在这种情况下，BFRs（或其他任何有毒添加剂）就像混合在其中的香草和酱料。正如无法将混合后的意大利面与其酱料分离一样，科学家也无法将BFRs从塑料中分离出来。因此，任何被BFRs污染的回收黑色塑料都会携带这些化学物质。
为了测试BFRs是否污染了塑料，研究人员在西雅图地区购买了203种不同的黑色塑料物品，确保从小型本地分销商和大型零售商处购买。然后，每件物品都通过X射线荧光检测溴元素，这是BFRs的关键成分。任何含有超过百万分之五十的任何BFR的物品都被送往荷兰进行进一步分析。在那里，研究人员发现，由用于电子产品制造的塑料制成的物体更有可能含有较高水平的BFRs，包括在美国和欧盟禁用的一些BFRs。
根据美国环境保护署的网站，BFRs被认为是持久性、生物累积性和有毒的。持久性意味着这些化学物质在环境中不会自然降解，这类物质有时被称为“永久化学物质”。生物累积性意味着这些化学物质在体内不会分解，而是逐渐积累。Liu指出，这意味着实际上没有所谓的“安全”暴露水平。有毒意味着这些化学物质对你有害——根据美国国家卫生研究院的数据，BFRs与激素调节和甲状腺功能障碍有关。
Liu和Turner都引用了其他研究，证明BFRs可以从这些受污染的产品中进入人体。“伯明翰大学早前的一项研究表明，当这些化学物质暴露在热油中时会发生渗漏，”Turner说。Liu提到了2022年的一项研究，表明唾液也可以转移BFRs——例如，一个小孩啃咬受污染的黑色塑料玩具。
幸运的是，还有多种其他材料可以制作良好的烹饪用具：木头、不锈钢和硅胶都是不错的选择。目前，对于担心孩子啃咬的家长来说，最好的解决方案是将这些物品，包括黑色塑料玩具，放在孩子够不到的地方。
但Liu强调，只有停止电子废物的回收政策才能解决这个问题。“我们不能通过购物来摆脱这个问题，”她说。
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