一项研究表明，腹部脂肪过多可能使罹患严重认知障碍的风险升高13%。研究发现，腰部脂肪量可作为预测痴呆症发生几率的重要指标。
超重对健康的负面影响已广为人知，肥胖与2型糖尿病、心脏病、中风及癌症等疾病风险增加密切相关。本研究特别指出某种脂肪类型危害尤为突出。
发表在《神经病学》期刊上的研究证实，腹部脂肪水平较高者，被诊断出任何类型痴呆症（包括阿尔茨海默病或帕金森病）的几率比腹部脂肪水平较低者高出13%。同时，手臂脂肪含量较高会使风险进一步增加18%。
英国心脏基金会 (British Heart Foundation) 表示，研究数据显示肌肉力量较强者比肌肉力量较弱者患神经退行性疾病的可能性低26%。该研究基于英国生物银行数据库中近41.3万人的健康资料，所有参与者在研究启动时均未患神经退行性疾病。研究人员通过专业评估测量了各部位的脂肪、肌肉及骨骼含量。
肌肉力量通过握力测试进行量化评估。参与者依据腹部、手臂或腿部相对于总体脂肪的超标程度进行分组。
在为期9年的平均随访期内，8,224名参与者被确诊为神经退行性疾病患者，其中包括6,076例痴呆症、2,933例阿尔茨海默病及2,427例帕金森病。研究揭示，腹部或手臂脂肪水平较高者，相关疾病风险显著上升；而腿部脂肪较多、肌肉力量强劲或骨密度较高者，患病几率则明显降低。
研究同时发现，脂肪水平较高的参与者面临更大的心血管疾病风险——该疾病是全球主要死亡原因之一。英国心脏基金会强调："体脂过量会增加心脏病和循环系统疾病风险已是公认事实。深度数据分析表明，心脏病与脑部退行性疾病存在显著关联：35%的高腹部脂肪神经退行性疾病患者同时患有心血管疾病，手臂脂肪超标患者中这一比例为14%。"
此前研究也印证了腹部脂肪与认知健康的相关性。2011年《神经病学年鉴》发表的研究指出，中年期内脏脂肪积累与大脑体积缩减存在明确关联，数据显示腹部（尤其是内脏）脂肪含量与总脑容量呈显著负相关。
内脏脂肪是深藏于腹腔内的脂肪组织。适量内脏脂肪对器官保护和保温必不可少，但过量将大幅增加健康隐患。克利夫兰诊所 (Cleveland Clinic) 专家建议使用卷尺在髋骨上方测量腰围以评估内脏脂肪水平："女性腰围达35英寸（89厘米）或以上、男性达40英寸（102厘米）或以上，即存在内脏脂肪引发的健康风险。"若对体重状况存疑，应及时咨询全科医生。
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