科学家发现某些日常食物可助延缓大脑衰老
研究发现可能改变你对日常饮食的看法
斯泰西·利斯卡
2025年10月25日
要点
- 一项新的18个月研究发现，遵循热量限制型"绿色地中海饮食"（富含绿茶、核桃和叶菜植物曼凯）的成年人，相比标准健康饮食或传统地中海饮食组，显示出大脑衰老减缓的迹象。
- 研究人员将脑衰老相关血液蛋白（尤其是半乳糖凝集素-9）的减少与绿色地中海饮食组的高多酚、低红肉及加工肉类摄入模式联系起来。
- 尽管研究结果仅显示相关性而非因果性，但科学家表示这些发现未来可能支持开发简单血液测试来监测脑健康和认知衰老进程。
科学家今日为我们提供了另一个享用绿茶的理由——它或许能帮助大脑更缓慢地衰老。
今年10月，一支国际研究团队（包括以色列内盖夫本-古里安大学、美国马萨诸塞州哈佛大学以及德国莱比锡大学的研究人员）在《临床营养学》期刊发表了为期18个月的脑衰老二次分析结果。
研究团队追踪了近300名参与DIRECT PLUS试验的成年人，他们被随机分配至三种饮食方案之一：基于"常规"健康饮食指南的组别；遵循热量限制型地中海饮食的组别（男性每日1500-1800卡路里，女性1200-1400卡路里）；以及采用"绿色地中海饮食"的组别——同样限制热量，但多酚含量更高且红肉与加工肉类摄入更低（用禽肉和鱼类替代牛肉与羊肉）。研究发现，第三种饮食方案可能是延缓大脑衰老的关键。
如论文所述，绿色地中海饮食组每日摄入一份核桃（精确为28克）、饮用三到四杯绿茶，并饮用由提供完整蛋白质的绿色叶菜植物曼凯制成的奶昔。所有参与者无论饮食分组均能使用健身房并获得运动指导。
在18个月期间，研究人员将实验前后获取的磁共振成像扫描结果与机器学习模型结合，估算每位参与者的脑年龄。随后通过比较磁共振估算的脑年龄与实际生理年龄，计算出"大脑年龄差"：正值表示大脑加速衰老，负值则表明大脑衰老速度慢于实际年龄（即大脑比实际年龄更"年轻"）。
研究初期，大脑年龄比实际年龄更年轻的参与者通常具备若干共同特征：体重更轻、腰围更小、血压更低且血糖水平更健康。当研究人员在饮食干预前分析血液样本时，两种蛋白质尤为突出：半乳糖凝集素-9（Gal-9）和核心蛋白聚糖（DCN）。这两种蛋白水平越高，大脑年龄越"老"。作者在讨论中还引用了先前研究，表明脑脊液中核心蛋白聚糖水平升高与早期阿尔茨海默病变化相关。对于这两种蛋白（尤其是Gal-9），饮食选择在长期脑健康中扮演了关键角色。
这些蛋白的血液标志物会随参与者饮食方案变化而改变，其中绿色地中海饮食组变化最为显著。该组参与者Gal-9蛋白降幅最大，地中海饮食组次之（仅小幅降低），而健康指南组的标志物基本保持不变。
"通过研究血液中的循环蛋白，我们能在真实环境中观察生活方式和饮食变化如何影响大脑衰老进程，"哈佛大学博士后研究员、论文共同第一作者阿娜特·亚斯科尔卡-梅尔博士表示，"这种方法为我们提供了动态观察脑健康的窗口，有助于在症状出现前揭示生物学变化。通过绘制这些蛋白质特征图谱，我们获得了新的强大洞见：饮食等干预措施如何帮助维持认知功能。"
研究人员指出研究存在若干重要局限，包括约90%参与者为初始患有腹部肥胖的男性，以及机器学习模型预测大脑年龄差的能力有限。尽管研究证实绿色地中海饮食与大脑衰老减缓存在关联，但尚无法确立因果关系。然而，这些发现及其脑健康建议构成了日益增长的研究证据，表明增加绿茶、核桃等多酚类食物摄入并减少加工肉类和红肉，可能带来显著健康益处。
最重要的是，作者提出其发现未来或可帮助医疗和科学专业人员更深入理解脑健康。
"本研究是迈向新可能性的微小一步，"论文第一作者、博士生达夫娜·帕彻表示，"未来可能通过分析血液中的组学层面，开发出简单、易获取且经济的血液测试，为脑健康状态提供指示。"
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