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蒙特利尔大学的研究人员对亚马逊雨林中的一种小水果——卡姆卡姆莓（camu-camu berry）做出了令人兴奋的发现。
这种莓果已知非常健康，尤其有助于预防肥胖和糖尿病。现在，科学家们认为它还可能有助于治疗癌症。
原因在于莓果中发现的一种名为卡斯他拉丁（castalagin）的天然物质。卡斯他拉丁属于一类称为多酚（polyphenols）的植物化学物质。这些物质对健康有益，因为它们能减少炎症并对抗体内有害分子造成的损伤。
卡斯他拉丁的特别之处在于它作为一种益生元（prebiotic）发挥作用。这意味着它有助于喂养肠道中的有益细菌，这对于保持免疫系统强大很重要。新研究表明，卡斯他拉丁可能使癌症治疗更有效，尤其是称为免疫疗法（immunotherapy）的治疗。
免疫疗法是一种通过帮助身体免疫系统攻击癌细胞来治疗癌症的方法。一种名为免疫检查点抑制剂（immune checkpoint inhibitors, ICI）的免疫疗法已帮助许多患有黑色素瘤和肺癌等难治性癌症的患者。
在一些幸运的情况下，这种治疗带来了持久的效果，似乎像治愈一样。但只有少数人从中受益。大多数患者看不到显著改善，科学家们希望了解原因。
一个原因可能是肠道微生物组（gut microbiome），即生活在消化系统中的细菌和其他微小生物的集合。健康的肠道可以支持免疫系统，但不健康的肠道会阻碍治疗起效。这就是卡斯他拉丁可能发挥作用的地方。通过改善肠道微生物组，它使身体更有准备对抗癌症。
在这项研究中，科学家给小鼠服用卡斯他拉丁，发现它有助于触发强烈的抗癌反应。小鼠通过口服摄入，就像一种食物补充剂，它帮助免疫系统对抗癌症。
基于动物实验的良好结果，研究人员现在计划在人体上进行测试。首次人体试验将包括45名患有肺癌或黑色素瘤的患者。这些患者将与常规癌症治疗一起服用卡斯他拉丁，以观察它是否能帮助他们更好地响应治疗。
如果试验效果良好，它可能带来一种新的癌症治疗方法，结合天然植物化合物和现代医学。这将是癌症治疗的一大进步。
卡姆卡姆莓长期以来一直被亚马逊地区的人们用于其健康益处。它富含维生素C和抗氧化剂。现在，它可能还帮助对抗癌症。
目前尚早知道卡斯他拉丁将被多广泛使用，但这项研究表明，当天然成分与科学结合时，其力量多么强大。它为对当前癌症治疗无响应的患者带来希望，并表明研究自然的治愈力量为何重要。
该研究发表在《Cancer Discovery》杂志上，标志着向更好癌症治疗迈出的有希望的一步。
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