褪黑素长期以来是睡前必备品，常与手机、一杯水和可能永远读不完的书放在一起。但一项大型初步分析现在对许多人不加思索服用的补充剂提出了更尖锐的问题。
研究人员回顾了13万多名失眠成年人5年的健康记录，发现长期使用褪黑素与心力衰竭诊断、心力衰竭住院和各种原因死亡的风险更高相关。这项研究并不能证明褪黑素导致了这些结果，但它表明，连续一年或更长时间每晚服用褪黑素值得更加谨慎的关注。
警告信号，而非定论
这项研究在美国心脏协会2025年科学会议上发表，目前仍处于初步阶段，意味着它尚未经过期刊文章的完整同行评审。这一点很重要，因为会议摘要可能指向重要的信号，但它们并非最终结论。
主要作者Ekenedilichukwu Nnadi医生表示："褪黑素补充剂可能并不像通常认为的那样无害。"这是一个谨慎的陈述，不是恐慌按钮，但它影响很大，因为褪黑素被广泛用作"天然"助眠剂。
研究人员发现
该分析包括130,828名慢性失眠患者。其中，65,414人在电子健康记录中记录了至少12个月的褪黑素使用情况，而对照组则是患有失眠但没有记录使用褪黑素的患者。
在5年内，长期使用褪黑素组的人被新诊断为心力衰竭的几率比对照组高出约90%。实际比例分别为4.6%和2.7%，虽然纸面上的差距看起来较小，但当数百万人可能在服用同一瓶褪黑素时，这一差距仍然意义重大。
住院率和死亡率也上升
次要结果同样引人注目。长期使用褪黑素的参与者因心力衰竭住院的可能性几乎是对照组的3.5倍，比例分别为19.0%和6.6%。
各种原因的死亡率在褪黑素组也更高。研究人员报告称，在相同的5年期间，褪黑素组的死亡率为7.8%，而非褪黑素组为4.3%，这就是为什么这些发现被视为需要进一步研究的安全信号。
补充剂标签的重要性
褪黑素是松果腺自然产生的激素，有助于调节身体的睡眠-觉醒周期。通常，黑暗会使褪黑素水平上升，而 daylight 会使其下降。
实际上，补充剂旨在推动这个内部时钟。对于时差或短期睡眠问题可能很有用，但慢性失眠则是另一回事，特别是当某人在没有医疗随访的情况下连续数月或数年使用同一产品时。
在美国，褪黑素作为膳食补充剂出售。美国食品药品监督管理局(FDA)表示，它不会在膳食补充剂上市前对其进行批准，制造商通常对产品安全和标签合规性承担首要责任。
主要局限性
这里有个棘手的问题。研究人员没有直接询问每位参与者实际服用了什么、服用量是多少，或他们是否自行购买褪黑素。
这意味着"非褪黑素"组中的一些人可能在未经处方的情况下使用它，或者它没有出现在他们的医疗记录中。在英国等国家，褪黑素是处方药，但在美国，可以在药店、杂货店或网上购买，无需医生参与。
研究人员也缺乏一些可能很重要的细节，包括失眠严重程度和某些精神疾病状况。睡眠不良、焦虑、抑郁和其他睡眠药物可能都与心脏风险相关，这使得很难将补充剂与服用者的健康状况分开。
专家建议谨慎
西班牙睡眠医学会联合会主席Carlos Egea指出，这项研究是观察性的，无法确定因果关系。不过，他表示这些发现"挑战了将褪黑素视为良性慢性疗法的看法"。
这可能是最合理的结论。该研究并没有说每个使用褪黑素的人都处于危险之中，也不会单独改变医疗指导。但它确实反驳了"天然"总是意味着无风险的随意想法。
用户应注意的事项
美国国家补充与综合健康中心表示，短期使用褪黑素对大多数人来说似乎是安全的，但关于长期安全性的信息不足。它还指出，一些褪黑素产品可能不包含标签上声称的成分。
这可能是一个现实问题。厨房柜台上看起来无害的软糖仍在影响身体的激素信号，而标签上的剂量可能无法讲述全部故事。
服用药物的人，特别是抗凝剂，或患有癫痫、怀孕、哺乳、痴呆或复杂健康状况的人，在使用褪黑素前应咨询医疗保健提供者。这个建议听起来可能很熟悉，但对于助眠剂来说，很容易被忽略。
睡眠问题需要更长时间的关注
慢性失眠不仅仅是一两个烦人的夜晚辗转反侧。它可能影响情绪、工作、驾驶、食欲、血压和日常生活的节奏。
对于慢性失眠，美国医师学会建议将失眠的认知行为疗法作为初始治疗方法。这不能整齐地装进一个小瓶子，但它旨在解决阻碍睡眠的习惯、想法、日程安排和模式。
那么，读者今晚应该怎么做？不要恐慌。但如果褪黑素已经成为连续数月的每晚惯例，特别是没有医疗指导的情况下，可能是时候问问医生它是否仍然是合适的工具了。
新闻稿发布在美国心脏协会新闻室。
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