格拉西-纳罗斯第一民族和瓦巴西明格独立民族联合起来，推动为社区争取汞污染正义，并向安大略省政府施压，要求清理长期受到汞污染的河流系统。
在20世纪60-70年代，德赖登的造纸厂向安大略省西北部的英语-瓦比贡河系统排放了约9吨汞毒素。
几十年后，格拉西-纳罗斯以及白狗（现为瓦巴西明格独立民族的一部分）的居民仍然遭受震颤、失眠、记忆丧失、神经肌肉效应、头痛以及认知和运动功能障碍等症状的影响。
瓦巴西明格独立民族酋长罗兰·费舍尔周二告诉加拿大广播公司新闻，他的社区正在与格拉西-纳罗斯和省政府就河流系统的治理问题敲定一份谅解备忘录。
与此同时，上周四约有二十多人在库珀公园举行集会，呼吁关闭这家造纸厂。
去年夏天也曾举行过类似的集会，不久之后格拉西-纳罗斯向美洲人权委员会提出申诉，敦促省和联邦政府采取行动。
格拉西-纳罗斯酋长雪莉·阿卡比周四在一份新闻稿中表示："我们的人民今天来到德赖登，因为我们的家人患病，仍在遭受汞中毒的影响。"
"德赖登的造纸厂每天都在加剧这种毒害。福特省长在哪里？他最终会采取行动关闭这家工厂吗？"
在格拉西-纳罗斯第一民族社区张贴的一份告示为当地居民提供了关于从安大略省西北部英语-瓦比贡河系统中捕获的鱼类哪些可以安全食用的指导。在20世纪60-70年代，约有9吨汞被排入该水域。在安大略省与曼尼托巴省边境附近的这个奥吉布瓦社区，生活着不到1000人。
自2024年春季以来，倡导活动有所加强，当时安大略省伦敦市的西安大略大学发布了一项研究，表明河流的污染由于工业污染而变得更加严重。
该研究发现，造纸厂排放的废水与现有汞相结合，产生了高水平的甲基汞——一种毒性更强的化合物。
周四集会后，加拿大广播公司新闻联系了该造纸厂官员寻求评论。
该公司一位发言人在周五发来的电子邮件声明中表示："德赖登纤维加拿大公司（Dryden Fibre Canada）在不到三年前收购了这家工厂。我们极为重视对自然环境和更大社区的责任。"
"该工厂继续遵守安大略省严格的健康和环境标准。除了在法律和监管框架内运营外，我们还在不断努力将最新的科学和技术融入运营，以维持可持续发展。"
该省在2017年承诺投入8500万加元治理河流系统。
环境、保护和公园部的发言人在周五发给加拿大广播公司的电子邮件中表示："该部门致力于与第一民族社区合作，治理英语河和瓦比贡河的汞污染。"
但并未提供清理工作的时间表。
汞中毒护理中心建设持续推进
格拉西-纳罗斯第一民族超过90%的人显示出汞中毒的迹象，人类通过食用河中鱼类而受到汞污染的影响。
格拉西-纳罗斯的汞中毒护理中心的建设工作正在继续进行，该中心于去年3月破土动工。
联邦政府表示，将投入8200万加元用于建设这座6500平方英尺的护理中心，并投入6890万加元用于支持其持续运营的社区信托基金。
该设施将为22人提供住院服务，并为所有受汞中毒影响的社区成员提供门诊服务。该项目最初在2017年承诺建设，但被推迟了数年。
格拉西-纳罗斯副酋长贝尔·科普纳奇本月早些时候告诉加拿大广播公司新闻，希望该中心能在明年年底完工。
安大略省湖首大学最近与汞中毒护理中心签署了一项协议，为格拉西-纳罗斯第一民族的成员提供培训，使他们最终能够在该中心工作。
科普纳奇表示："我认为这非常棒。他们将教育我们的人在该领域实践。"
治理河流系统
尽管提供社区护理是一个重要的里程碑，但第一民族的领导人们表示，该设施并未解决根本问题：被污染的水源。
周四的新闻稿中写道："在污染发生前，格拉西-纳罗斯是一个强大且基本自给自足的社区，依靠商业和休闲渔业维持生计。汞污染摧毁了这些生计，并通过疾病、失业、粮食不安全以及文化与传统生活方式的丧失，继续影响着几代家庭。"
白狗（瓦巴西明格独立民族）的部落议员罗安娜·乔丹在周四于德赖登造纸厂外举行的集会上发表讲话。她在周四的新闻稿中表示："每条生命都很重要！保护我们的水和土地意味着保护瓦巴西明格和格拉西的后代。"
费舍尔表示，河流水样仍在持续收集，他希望在其酋长任期结束前看到清理工作开始。
"这意味着疏浚河底，或清理某些汞含量特别高的区域。"
然而，在他看来，省政府承诺的8500万加元"远远不够用于治理这条河流所需的资金"。
费舍尔表示，人们认识到污染的遗留影响及其对社区健康和社会挑战的影响非常重要。
他表示："对公众来说，这似乎很正常，因为我们是原住民，酗酒率更高，但这可以追溯到我们被污染而未被咨询的问题……我们当时没有任何发言权。"
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