使高管卓越的特质，往往也是与其生理机能相悖的特质。
莎士比亚曾写道，世界是一个舞台。在企业环境中，高管就是导演。他们管理着整个制作过程，承受压力，并确保无论幕后发生什么，表演都能继续进行。
问题就出在最后这部分。造就优秀高管的特质，恰恰也是导致其生理机能缓慢且很大程度上不可见衰退的肥沃土壤。
这种隐藏的风险往往被忽视，因为从外表看，一切似乎都在向前发展：企业收入和市场份额不断扩张。然而，真正承担成本的是高管本人——这由三个特定特质驱动。
高管具有高压力耐受性
在高管领导力中，抗压能力是最受重视的特质之一。董事会需要它，投资者期待它，团队成员从中受益。拥有这种特质的高管往往比同龄人晋升得更快、更远。
但高压力耐受性也有其阴暗面，这在绩效评估中很少被提及。
皮质醇是领导者的首要应激激素，专为短期威胁反应而设计。在长期升高的情况下，它会成为一种缓慢的加速剂。发表在《BMC心血管疾病》上的一项大型人群研究表明，长期皮质醇升高与高血压、高胆固醇和炎症标志物升高显著相关。
心率变异性(HRV)讲述了一个平行的故事。《神经科学前沿》杂志发表的研究发现，慢性HRV降低是心血管疾病的有力预测指标。长期心理压力先于这些标志物的发展。
通过这种方式，高压力耐受性使高管能够在身体表面下不断积累损伤的情况下继续运作。但就像在长期压力下的水坝一样，破裂点可能突然且毫无预警地到来。
高管具有高抱负
抱负是大多数卓越职业生涯、成就和公司的引擎。它推动领导者追求更大的目标和更大的风险。它带来更大的责任和更高的产出。没有它，企业就无法建立。
然而，抱负有其不易察觉的生理代价。
一个有驱动力的高管很少让疲劳减缓他们的步伐。角色的压力和期望，加上抱负，会覆盖通常会促使休息和恢复的反馈回路。
随着时间推移，正如《老年科学》杂志发表的一篇综述所揭示的，慢性交感神经系统过度激活——本质上是一种持续的"行动模式"状态——可能导致高血压、心血管和认知问题。对于很少放慢脚步的高管来说，这为他们自己、他们的组织和最亲密的关系创造了累积的责任。
高管具有高补偿能力
在这三个特质中，这个最为违反直觉。从纸面上看，高补偿能力意味着更多资源。但在实践中，它也意味着更多工具，可以利用造就成功的资源来抵消、绕过或掩盖生理警告信号。
丰富的资源并不会自动带来更好的健康结果。对许多领导者来说，它只是产生了更好的回避手段。昂贵的药物、表面的生物黑客技术和按需个人服务有助于管理症状。
它们没有解决驱动这些症状的根本慢性压力。假期被安排好了，但由于系统性压力依然存在，效果有限。领导者一回来，反弹性疲劳就会随之而来。
拥有掩盖或规避问题的手段，高管可以在问题周围筑起屏障。或者，也可以利用这些资源主动将抱负和表现联系起来，而不牺牲支持一切的生理机能。
账单最终会到期
造就伟大职业生涯和企业的特质是资产，直到它们不再是。问题不在于这些特质。而在于领导者持续的、往往是无意的推迟自身福祉。
高管的角色压力只增不减。领导者在放大镜下运作。有更多需要管理，更少的犯错空间。在这种环境中，个人福祉通常是首先在混乱中失去的东西。
每张账单都有到期日。持续的延期并不会消除成本。相反，它增加了利息。对高管来说，这笔账单是通过认知功能下降、疲劳增加和注意力减退来支付的。后果超出了个人范围，因为一个组织的发展只能达到其领导者生理机能允许的程度。
剧院有一条经久不衰的规则：演出必须继续。然而，高管能做的最重要的制作决策是确保导演能够持久。
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