克利夫兰——下个月将迎来克利夫兰诊所启动一项独特脑科学研究的四周年纪念，该研究旨在理解神经系统疾病发展前人体发生的生理变化。
慢性神经系统疾病可能彻底改变患者及其家庭的生活。根据美国疾病控制与预防中心数据，670万老年人患有阿尔茨海默病，预计到2060年这一数字将翻倍。该研究还将关注癫痫、中风和帕金森病等其他神经系统疾病。
2024年10月，我们曾报道克利夫兰诊所此项研究亟需更多元化的受试者。如今我们回访了这项开创性研究的最新进展。
"他状态很好，非常棒。只是会不断重复某些事情，但这本身就是疾病的一部分，"格拉谢拉·阿尔瓦雷斯·莱昂表示。她说自己86岁的父亲索尔居住在墨西哥，多年前被诊断为早期阿尔茨海默病。
"确诊的是我父亲，但疾病影响了我全家，"阿尔瓦雷斯·莱昂说。这正是她毫不犹豫参与克利夫兰诊所近四年前启动的史上最大规模脑研究的原因。
克利夫兰诊所癫痫中心主任兼神经学研究所副主席伊马德·纳吉姆博士表示，该研究的目标是探明神经系统疾病发展前人体发生的生理变化。当被问及若取得突破性发现将对未来世代产生何种影响时，纳吉姆持乐观态度。
"若用最简化的语言表达我的乐观预期：我们希望开发出血液检测技术，能够告知人们'你有罹患阿尔茨海默病的风险，我们可以提供干预手段延缓或预防疾病发作'，"纳吉姆说。
自2024年10月我们呼吁更多黑人和西班牙裔志愿者参与研究以来，已取得显著进展。
"此后我们看到不同背景、各行各业的人们加入研究，现在脑研究的参与者构成已更加均衡，"纳吉姆表示。
阿尔瓦雷斯·莱昂不仅是志愿者，还积极为这项为期20年的脑研究进行社区倡导。作为克利夫兰诊所员工，她管理着一个支持孕产妇及其婴儿的团队，其个人经历和社区角色为此提供了助力。
"分享我的经历，或许能为他人打开一扇门，希望他们最终也能参与，"阿尔瓦雷斯·莱昂说，"这是真正需要完成的事业。"
当被问及为何参与这项可能无法惠及20年后父亲的研究时，她给出了明确答案："这或许会影响我的女儿。我每天与这些可爱的婴儿共事，我想为他们留下些什么。"
纳吉姆透露，研究过程中发现部分志愿者除神经系统问题外，还存在高血压、糖尿病、高胆固醇、吸烟史和饮酒史等可视为风险因素的健康问题。
"我们观察到相当多的心脏健康问题，相当比例的志愿者正遭受心理健康障碍困扰，"纳吉姆说。
目前该研究已招募全国超过4300名活跃受试者，月均新增注册250至300人。纳吉姆表示，研究四年来保持8%的退出率，远低于同类研究20%的平均水平。
"我们面对的是一群极其热情、坚定的志愿者，无论发生什么，他们始终如约而至，"纳吉姆说。
为确保研究成功，目前亟需更多志愿者参与，特别是男性群体。申请者须年满50周岁且无神经系统疾病史；若直系亲属患有多发性硬化症，50岁以下者也可参与。
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