一项关于挪威阿尔茨海默病患病率的调查证实了先前的估计，并可能揭示教育水平与疾病风险的关联。
一项开创性研究将血液生物标志物与临床评估相结合，在挪威研究阿尔茨海默病，结果显示70岁以上人群中近十分之一患有阿尔茨海默病痴呆。该患病率与其他白人群体先前的估计基本一致，但也存在意外差异，包括85岁以上个体的疾病发生率高于预期。
“这是一项来自挪威的非常重要的研究，”巴黎索邦大学的神经学家尼古拉斯·维利安（Nicolas Villain）表示，他未参与此项研究。今天发表在《自然》杂志上的该研究表明，基于血液的工具可改进神经退行性疾病的流行病学估计。
然而，费城宾夕法尼亚大学记忆中心的老年医学家兼联合主任杰森·卡尔劳什（Jason Karlawish）警告，如何准确使用这些测试仍存争议。基于血液的生物标志物对治疗痴呆症患者的医生和回答研究问题有帮助，但尚未准备好作为健康筛查工具广泛推广。“这种测试如果使用不当，可能会造成很大伤害，”卡尔劳什说，他未参与该研究。
从血液到大脑
为评估阿尔茨海默病（AD）患病率，国际研究团队利用始于1984年的特伦德拉格健康（HUNT）前瞻性研究，该研究已收集25万挪威人的健康数据和生物样本。
研究团队分析了11,486名58岁及以上参与者的血液样本，检测一种在特定位点磷酸化的tau蛋白水平。这种名为pTau217的血液标志物可作为大脑淀粉样斑块积聚的代理指标，而淀粉样斑块是AD的典型特征。HUNT研究中70岁以上参与者均接受过认知测试，使研究人员能将pTau217水平与痴呆症表现进行关联。
研究显示，约10%的70岁以上参与者同时出现痴呆症、AD病理、认知障碍及高pTau217水平；另有10%存在轻度认知障碍和高pTau217；10%则呈现高pTau217但无认知障碍迹象，被定义为临床前AD。
这些结果大体符合预期，但存在关键差异：85-89岁人群中25%患有痴呆症和AD病理，远高于西欧先前估计的男性7%、女性13%；而70-74岁人群临床前AD发生率为8%，低于此前约22%的估计。
编撰先前估计的团队成员安德斯·古斯塔夫松（Anders Gustavsson）表示欢迎最新数据：“我并不惊讶这项研究得出的数字略有不同。”作为斯德哥尔摩健康经济学咨询公司Quantify Research的顾问，他指出差异可能源于选择偏差——此前估计依赖脑部扫描招募参与者，而痴呆症患者可能无法或不愿参与。
索邦大学神经学家维利安补充，最新研究采用较高的pTau217阈值定义临床前AD人群，排除了蛋白质中等水平及早期病理者。“如果降低阈值，患病率会突然上升。”
教育的价值
研究还发现，教育水平较低的人群pTau217水平显著更高。
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