一种罕见但致命的啮齿动物传播病毒近期侵袭了一艘邮轮上的乘客，暴露出全球卫生防范中的一个关键漏洞：尽管汉坦病毒已被视为威胁数十年，但目前尚无针对该病毒的治疗方法或疫苗。
与新型病原体不同，这一病毒家族已被了解数十年，并且被认为存在于世界各地。包括智利、阿根廷和美国在内的多个研究团队长期致力于药物和疫苗的研发。然而，汉坦病毒相对罕见且人际传播能力有限，长期以来导致政府、全球卫生组织和制药公司不愿进行持续投入。资金匮乏使得广泛推广治疗所需的全面安全性和有效性测试无法开展。
不过，令人鼓舞的进展正在出现。研究人员最近指出，一种通常用于治疗自身免疫疾病的药物可能有助于汉坦病毒患者对抗最严重的症状。
专家们现在希望，邮轮疫情引发的关注，加上气候变化可能增加人鼠接触并进而导致汉坦病毒感染的担忧，将最终为迫切寻找有效干预措施注入新的动力。
“我希望这一情况能帮助我们继续开展研究，并加强医护人员、社区以及必要资源之间的合作，”阿根廷巴塔哥尼亚里奥内格罗国立大学的费尔南多·托尔托萨博士说，他是该研究的首席作者。
汉坦病毒症状
汉坦病毒通常通过人们吸入啮齿动物排泄物中残留的污染物而传播。但世界各地存在独特的汉坦病毒种类，它们具有各自的特征，并可能引起不同的症状。
引发邮轮疫情的安第斯病毒是研究人员的重点关注对象，因为它是唯一被认为在某些情况下能够在人与人之间传播的汉坦病毒。尽管汉坦病毒感染罕见，但可能极为致命。
“这就是为什么它是一个公共卫生问题，”智利圣塞巴斯蒂安大学研究汉坦病毒的病毒学家玛丽亚·伊内斯·巴里亚说。
在邮轮乘客中，13例疑似病例中有3例死亡。与此同时，在智利，卫生部证实今年迄今为止已有15例死亡和42例确诊病例。阿根廷当局自2025年6月以来报告了32例死亡和102例病例。根据美国疾病控制与预防中心的数据，自1993年开始追踪以来，美国35%的汉坦病毒病例最终导致死亡。
寻找治疗方法
在阿根廷，研究人员正在测试一种用于治疗类风湿关节炎的药物是否有助于对抗汉坦病毒肺综合征——这是一种由安第斯病毒和辛农布雷病毒（一种在北美洲发现的汉坦病毒）引起的严重感染。
该药物托珠单抗可抑制一种名为IL-6的分子，这种分子在某些自身免疫性疾病和其他疾病中会引发破坏性炎症。IL-6也被怀疑与感染引起的炎症反应有关，这种反应可迅速导致肺部积液和功能衰竭。
研究团队在《柳叶刀传染病》杂志上报告，阿根廷一家医院中，五名患有汉坦病毒肺综合征的患者在接受托珠单抗联合传统支持治疗后，有四名存活。该报告不同寻常，因为它追踪了在一项正在进行的“同情用药”研究中首批接受托珠单抗的患者——这意味着医生可以在他们认为符合条件的患者中使用该药。另外五名被认为符合托珠单抗使用条件但未获得该药、仅接受标准治疗的患者全部死亡。研究人员报告称，有两名患者病情恶化过快，而医院对其他患者没有药物供应。
研究团队提醒，未接受该药的五名患者比接受治疗的患者病情更重、年龄更大。尽管如此，他们仍表示托珠单抗值得进一步研究。
阻止汉坦病毒的努力也显示出希望
巴里亚的团队——包括智利科学家、美国国立卫生研究院落基山实验室的研究人员以及德国罗伯特·科赫研究所的研究人员——正在致力于另一种方法：利用从汉坦病毒幸存者身上克隆的抗体来抵御感染。该团队于2018年发表的研究表明这种方法在动物身上有效，但未能获得资金继续进行人体试验，部分原因是资源被转移到抗击新冠疫情上。
“我们确实处于前沿，正处于迈向下一阶段的非常关键的时刻，”巴里亚说。
其他几个团队，包括阿尔伯特·爱因斯坦医学院和范德比尔特抗体治疗中心的团队，也在研究抗体疗法。
针对所谓旧世界汉坦病毒的疫苗已经研发并投入使用，但世界卫生组织表示目前尚无获得许可的汉坦病毒疫苗。不过，新的疫苗正在开发中，包括旨在对抗安第斯病毒的疫苗。由美国陆军传染病医学研究所的杰伊·胡珀领导的团队正在开发一种疫苗，根据该团队2020年发表的一项研究，该疫苗在早期人体试验中已成功产生针对该病毒的抗体。
汉坦病毒治疗和疫苗仍需克服诸多障碍
加利福尼亚州斯坦福医疗中心的传染病医生兼研究员保罗·博利基博士表示，对于像汉坦病毒这样的罕见疾病，吸引并维持生产疫苗和治疗所需的支持极其困难。
首先，实验室通常缺乏博利基所说的测试和验证针对罕见感染的疫苗和疗法所需的必要工具。此外，由于汉坦病毒疫情非常零星且不可预测，与普通流感等定期流行的常见病原体相比，这种病毒更难研究。
“这也使得这一领域的临床试验变得极其困难，因为你需要免疫多少人才能预防一次感染，”他说。“这根本不现实。”
这也意味着疫苗或治疗可能没有庞大或稳定的市场，因为很难知道谁会暴露以及何时暴露。
尽管如此，这让知道存在潜在治疗方法的研究人员和医生感到沮丧——只要获得足够的持续投资，这些方法现在就可以帮助人们。
“发生的事情是一场悲剧，但不仅可能发生在这种疾病上，也可能发生在其他疾病上，”托尔托萨在谈到邮轮疫情时说。
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