经过对13.1万多人长达43年的健康数据分析，研究人员发现每天饮用咖啡和茶似乎可以预防阿尔茨海默病和其他形式的认知能力下降。
为了得出这一结论，来自哈佛大学、马萨诸塞州总医院布里格姆（Mass General Brigham）、麻省理工学院（MIT）和其他机构的研究人员分析了两项大型长期健康研究中跟踪的数据。首先是"护士健康研究"（Nurses Health Study），该研究从1976年到2023年跟踪了女性注册护士的数据；第二项是"健康专业人员随访研究"（Health Professionals Follow-up Study），该研究从1986年到2023年收集了男性健康专业人员的健康数据。
从这些大型队列中，研究人员确定了131,821名参与者纳入荟萃分析。他们通过仅使用包含饮食记录的数据、排除在研究开始时患有任何重大疾病的人、以及剔除报告的热量摄入超出生物学合理范围的人来确定这一数字。他们还排除了那些没有报告含咖啡因饮料摄入量的人。
接下来，研究人员使用一种称为Cox回归模型的统计工具，根据年龄、吸烟状况、BMI、体力活动、酒精摄入、抑郁、痴呆家族史、药物使用等多种因素对参与者进行了均衡。这使他们能够专注于含咖啡因饮料的摄入作为痴呆症的保护因素。基本上，这让他们能够提出这样的问题："如果两个人年龄相同、体重相同、吸烟状况相同、血压相同、饮食质量相似——但一个人喝更多的咖啡——我们是否仍然会看到痴呆风险的差异？"
答案是肯定的。
在将人们分为不同的咖啡因摄入类别，并梳理医疗记录中将痴呆作为死因或医生诊断的情况后，研究人员发现，与摄入量最低的人群相比，摄入较高量咖啡的人患痴呆症的风险低18%。在最高饮茶组中，风险低14%，而总体摄入最高量咖啡因（来自咖啡、茶或其他含咖啡因饮料）的人风险降低22%。脱咖啡因咖啡的消费与痴呆风险没有显示出任何关联。
研究人员在发表于《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）的研究中写道："这一发现表明，咖啡因可能是观察到的关联背后的主要假设性神经保护剂。"
最佳摄入量
虽然这里的"较高"和"最高"可能听起来像是人们每天喝了几加仑的含咖啡因饮料，但研究人员实际上发现，上述统计数据适用于每天饮用2-3杯咖啡或1-2杯茶的情况。超过这个量并不能提供额外的痴呆防护。所有来源的咖啡因最佳摄入量约为每天300毫克。
尽管研究人员指出，他们的研究——像所有这类研究一样——是观察性的，而非因果性的，但他们确实提供了一些关于咖啡因摄入与降低痴呆风险之间关系可能存在原因的解释。
首先，咖啡因已被证明对大脑有积极影响，因为它阻断腺苷受体，可以增加突触信号传导，并可能阻断β-淀粉样蛋白的产生，这种蛋白质形成与阿尔茨海默病相关的损害性斑块。咖啡因还可能参与降低细胞因子以保持低炎症水平，并且与更好的血管功能、2型糖尿病风险降低和胰岛素敏感性改善相关，所有这些都可以改善大脑和整体健康。
含咖啡因的饮料——尤其是茶——中还有其他成分可以提供促进大脑的效果，如多酚和L-茶氨酸，这些成分可能防止氧化应激并支持脑血管功能。
这项研究与最近其他研究表明适度的日常咖啡因摄入可以带来积极的健康效果相吻合。这些研究包括显示每杯咖啡可将健康老龄化提升高达5%的研究；一项显示咖啡因如何帮助增强记忆力的研究；另一项表示每天一杯咖啡可以保护心脏免受心房颤动的研究；还有一项显示咖啡和茶可以降低头颈癌风险的研究。
不过，适度似乎是关键，因为过量咖啡因已被证明与睡眠障碍、心血管压力和胃肠道问题相关。此外，正如高级研究作者Daniel Wang所指出的，咖啡因当然不是治疗痴呆症的万能药。
他总结道："虽然我们的结果令人鼓舞，但重要的是要记住，效果量很小，而且有很多重要的方法可以在我们衰老时保护认知功能。我们的研究表明，含咖啡因的咖啡或茶消费可以是这一难题的一部分。"
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