数十年来，医学界一直认为女性心脏只是男性心脏的缩小版。我们正在迅速认识到，心脏并非千篇一律的器官。在此之前，心脏病一直被视为只影响男性的疾病。许多人认为女性在这一领域唯一的角色就是帮助丈夫应对心脏病。美国心脏协会甚至在1960年代举办了一场主题为"我该如何帮助丈夫应对心脏病？"的会议。
尽管心脏病是女性的头号杀手，但这一领域却严重缺乏研究，因为大多数心血管研究仍集中在男性身上。这一差距在女性健康领域造成了长期的灰色地带，而二月正值美国心脏月，正是强调这种差异的绝佳时机，也是提醒我们倡导始于意识的重要时刻。
健康差距
心脏是一个生物学杰作，但我们对它的医学理解长期以来一直以男性为唯一标准。要理解为什么女性仍然更容易面临误诊或延误治疗，我们必须审视性别差距的统计数据。直到最近，在医学实践中，针对女性的研究主要集中于生殖疾病。这使得其他慢性疾病被搁置，假设它们对女性的影响与男性相同。这导致女性健康领域整体发展极其缓慢，使数百万女性面临更多疾病的高风险。
根据美国心脏协会的数据，女性在急诊室未经适当心脏检查就被送回家的可能性是男性的七倍。这种情况经常发生，因为女性往往表现出不同的症状，如呼吸急促或恶心，这些症状可能被误认为是恐慌发作或其他问题。社会上还普遍认为女性更情绪化，导致在发生更严重问题时更容易被诊断为恐慌发作。
每年，美国约有50万名女性死于心脏病。英国心脏研究组织报告称，每年约有23,000名女性死于心脏病，而英国心脏基金会表示，通过消除性别数据差距，其中超过8,000例死亡本可以避免。这几乎是35%，如果我们把这个比例应用到美国的死亡人数上，理论上每年可以挽救17.5万名女性的生命。17.5万名母亲、姐妹和女儿每年因此丧生，永远失去了再次呼吸和过上应有生活的机会，这一切都是因为医疗领域的性别歧视。
这关乎个人
在美国，近50%的女性患有某种形式的心脏病。无论你是否意识到，你生活中很可能有一位女性受这些数据的影响。也许你甚至因为心脏病失去过某个人；正是这些受害者使这些统计数据不仅仅是数字。这些不仅仅是遥远的数字；它们是求助的呼喊，呼吁扩大心血管研究和意识的范围，因为这关乎个人。
当亲身经历这一数据差距时，其现实变得更加尖锐。多年来，我一直在探索心血管医疗系统如何对待女性，这使我获得了独特的视角，了解性别偏见如何成为拯救生命的护理的实际障碍。我患有进行性心脏病，虽然患有这种疾病的人可能一生无症状，但需要每年监测以确保它没有危及生命。除了这种持续监测外，了解其存在并相应调整日常习惯以降低死亡和需要开胸手术的风险也很重要。
尽管有明确的证据表明其存在，但发现它并非易事。就像许多站在我这个位置的女性一样，我花了数年时间坚持认为有些事情不对劲。我经常经历心悸、呼吸急促和许多其他症状。我频繁前往急诊室，却被建议喝水并被告知这可能只是恐慌发作。经过多年的沮丧，我干脆跳过了让我的初级保健医生转诊给我心脏科医生的尝试，直接自己去了。我特意选择了一位女医生，希望她能更好地理解女性健康。在第一次就诊时，她告诉我肯定有问题。
我分享这个故事是为了纪念美国心脏月，并赋予其他年轻女性尊重自己直觉的力量。你最了解自己的身体；不要让任何人说服你相反。在一个经常贬低女性挣扎的世界里，重要的是开创自己的健康之旅，直到我们达到一个健康研究也将女性健康放在首位的点。根据哥伦比亚大学医学中心的数据，74%的女性至少有一个心脏病风险因素，但只有16%的女性被医生告知这一点。
女性心脏的未来
心脏健康月可能一年只有一次，但心血管研究中的性别差距每分钟都在让女性付出生命的代价。在女性在心血管研究中得到充分体现之前，医疗系统将继续辜负它本应保护的人们。这一差距的后果以失去的生命来衡量。在这一变化发生之前，女性只有一道防线：信任自己。永远倾听你的直觉；当医学书籍无法挽救我的生命时，它却做到了，它也可能挽救你的生命。
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