对于国防部健康事务首席副助理部长Stephen Ferrara而言，健康信息技术远不止是软件和服务器。
"它是一种工具，一种界面，一种患者参与技术，一种力量倍增器，"Ferrara说。"它实际上是为我们的患者、我们的军人提供的一条路径，使他们能够在转入退伍军人事务部时继续他们的医疗旅程。"
这种广泛的愿景正在推动军事医疗系统内部的快速转型——Ferrara表示，这种转型既关乎平台，也关乎人。
连接复杂的生态系统
军事医疗系统(MHS)服务于一个独特多样的人群：现役军人、军人家庭、退休人员以及分布在军事治疗机构、社区提供者、三军医疗网络和退伍军人事务部的退伍军人。为这个生态系统带来凝聚力是该系统面临的主要挑战之一。
"能够将所有这些数据和信息整合在一起，并确保它们处于一个集中的地方，以便一个人拥有一致和连续的健康记录，这真的非常重要，"Ferrara说。他指出，健康信息交换是关键的推动因素，并将沃尔特·里德国家军事医疗中心与凯撒医疗集团(Kaiser Permanente)的新兴合作伙伴关系作为军民融合在实践中可能呈现的样子的一个例子。
支撑这一切的是MHS Genesis，该系统的主要电子健康记录平台。Ferrara表示，这是退伍军人事务部在不同名称下使用的相同基础系统。这种共享基础意味着军人可以从入伍开始，经过现役，再到退伍军人事务部护理，携带一份连续的健康记录。
Ferrara表示，人工智能正在加速这种整合，使提供者和患者都能更容易地访问和利用数据。
这一理念最近最明显的部署之一是环境语音识别，该功能可以实时转录和总结临床接触，将提供者从键盘中解放出来，使他们的注意力回到面前的患者。Ferrara称这是他职业生涯中最成功的IT推广之一。
"对我来说，它将人性带回了医疗，"他说。"你可以回到那种对话中，那种眼神交流，那种一对一的互动。"
唯一会参战的医疗系统
但对于所有驻军护理的进展，Ferrara很快提醒人们，MHS承担着全国其他任何医疗系统都不同的使命。
"美国有许多伟大的医疗系统，"他说，"但我们是唯一一个会参战的伟大的美国医疗系统。"
这一区别塑造了MHS如何处理健康IT的方方面面。联合行动医疗信息系统(JOMIS)将作战环境与驻军系统和MHS Genesis连接起来。在野外，一个名为BATDOK的平台允许医护人员无线记录每一次干预——同步或异步——确保完整的记录跟随患者从受伤点到确定性护理再到康复。
Ferrara本人在服役期间多次部署，他回忆起不太遥远的过去，战场文档意味着一张可能会在到达护理下一阶段之前被水浸或被血污染的纸。如今，文档是实时完成的。他将这一能力——结合全球反恐战争的创新联合创伤系统——归功于帮助实现了有史以来最高的战场生存率。
他说，战场IT背后的设计原则与推动诊所环境语音识别的原则相同：技术应该是无形的。
"IT需要支持患者和提供者的关系和互动，"Ferrara说。"我不需要提醒任何人，我们日常处理的是生死攸关的情况。我们将非凡变为常规。所以当人们必须做这些事情时，他们不能被'我是否点击了正确的框？'所困扰。"
患者是核心
在每一个用例中——从军事治疗机构的婴儿体检到战区的创伤护理——Ferrara都回归到一个指导原则。
"患者是最重要的利益相关者，首要的，"他说。"如果它对患者不起作用，那么它就没有完成它的任务。"
这意味着患者能够预约就诊，在通俗易懂的语言中查看结果，并在临床接触后获得讨论内容的清晰摘要。这意味着提供者将时间花在患者身上，而不是文档上。这也意味着旨在支持医患关系的技术本身应该保护和加强这种关系。
Ferrara承认，临床医生与健康IT之间的关系并不总是和谐的。但他相信这种动态正在发生根本性的转变。
随着MHS Genesis云迁移的进行和人工智能能力的迅速扩展，Ferrara看到了一个系统正在向某种感觉不那么像行政负担，而更像护理的真正合作伙伴的方向发展，因为纸笔流程和笨拙的电子健康记录系统正在演变为支持性元素。
在他看来，成功的衡量标准很简单：技术是否使照顾患者变得更加容易？
"这就是IT真正能帮助的地方，"他说。"这就是员工将接受它而不是将其视为敌人的地方。"
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