美国国家犹太健康研究中心主导的研究团队在《传染病杂志》今日发表的研究表明，普通感冒可能帮助抵御新冠病毒感染。该发现或可部分解释为何在多数呼吸道病毒感染中更易感的儿童，其新冠感染症状通常比成人更轻。
研究团队对1,156名美国儿童及成人的HEROS队列重复鼻拭子样本（共10,493份）进行了21种呼吸道病原体检测。同时对144名参与者的147份感染前鼻拭子，以及165名参与者在鼻病毒感染前后的391份拭子进行了RNA测序。研究人员表示："为明确鼻病毒感染与后续新冠风险、呼吸道抗病毒基因表达及年龄的关系，我们利用了HEROS队列数据。该队列从2020年5月至2021年2月对有儿童和青少年的家庭进行了新冠前瞻性监测。"
鼻病毒感染与新冠病毒载量下降相关
数据显示，感染鼻病毒后30天内的参与者新冠感染风险降低48%（调整风险比0.52）。在已感染新冠的参与者中，近期鼻病毒感染使新冠病毒载量（体内病毒数量）下降9.6倍，这表明感染严重程度降低。
鼻病毒感染可激活抗病毒基因表达，与新冠感染风险降低相关。
研究发现，感染前57种基因（包括24种抗病毒防御基因）的高表达水平与较低的新冠病毒载量相关。其中22种抗病毒基因的表达由鼻病毒感染触发。儿童的抗病毒基因表达水平显著高于成人，且其鼻病毒感染风险是成年人的2.2倍。
敏感性分析表明，与远期无症状感染相比，近期有症状的鼻病毒感染对新冠风险的降低作用更显著。研究作者强调："鼻病毒感染通过增强抗病毒基因表达，降低了感染新冠的风险。频繁的鼻病毒感染可能强化这种保护性基因特征，这或可解释儿童为何比成人感染新冠后症状更轻。"
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