南加州大学(USC)最新研究揭示，极端高温会悄然加速细胞衰老，影响内部健康并增加疾病风险。像佛罗里达州和德克萨斯州这样受欢迎的美国退休定居州被确定为"危险区域"，居民可能在生物学上衰老得更快。这种隐藏的损耗会影响分子系统，导致潜在的器官衰退和过早恶化。
南加州大学(University of Southern California)的一项开创性研究发现，长期暴露在极端高温下可能会悄然加速细胞衰老。与皱纹或白发等可见迹象不同，这种隐藏的生物衰老会影响维持细胞健康的分子系统，增加患慢性疾病、器官功能衰退和身体过早恶化的风险。研究表明，高温不仅仅是一种短期环境困扰；它可能对身体内部系统产生持久影响。因此，生活在较热气候中的人们即使外表看起来健康，也可能经历更快的内部衰老。这些发现突显了温度在微观层面对影响人类长期健康的关键作用。
热浪风险与加速衰老：美国热门退休州面临挑战
近年来，许多美国人被吸引人的税收政策和温暖气候所吸引，迁往佛罗里达州、德克萨斯州和北卡罗来纳州等州。这些地区已成为热门的退休目的地。然而，根据这项研究，这些地区现在正成为"热浪引起的生物损耗危险区域"。
这些地区的长期居民可能由于持续暴露在高温下而经历更快的内部衰老，即使他们表面感觉健康。崔恩英(Choi Eun Young)博士及其团队分析了2010年至2016年间收集的3,686名56岁及以上美国人的数据。他们发表在《科学进展》(Science Advances)上的研究显示，环境温度与加速生物衰老之间存在明显相关性。
州的气温越高，居民在细胞层面的衰老速度就越快。崔博士解释说，虽然这项研究尚未提供与吸烟或饮酒研究相同的因果确定性，但它突显了长期热暴露是一种严重的长期健康风险。
了解生物衰老及其对健康的影响
生物衰老与实际年龄不同。实际年龄只是计算一个人已经活了多少年，而生物衰老则衡量身体在细胞和分子层面上的功能状况。它表明对疾病的易感性、器官功能效率和整体活力。
南加州大学(USC)的研究使用了三种先进的衰老时钟：PCPhenoAge、PCGrimAge和DunedinPACE来量化生物衰老。PCPhenoAge预测未来健康状况恶化，PCGrimAge估计死亡风险，DunedinPACE实时跟踪细胞衰变的速度。在一年中经历超过140天极端高温的个体，其生物年龄比实际年龄最大可高出14个月。在为期六年的研究期间，在温度范围为90°F至103°F的"极度谨慎"区域的居民表现出平均加速衰老2.88年。
极端高温增加心血管和认知疾病风险
加速的生物衰老不仅仅是一个数字概念，它有切实的健康后果。崔博士指出，累积的细胞压力会增加心血管疾病、代谢紊乱、认知能力下降和早逝的可能性。这使得长期暴露在高温下成为一个公共卫生问题，特别是对老年人和已有健康问题的人群。
虽然极端热浪影响在美国各地都有观察到，但南部各州承受的负担最大。路易斯安那州和密西西比州的居民经历了相当于超过三年加速生物衰老的情况，温度达到103°F至124°F。德克萨斯州、阿拉巴马州和阿肯色州也面临重大风险，这表明气候极端情况在地理上分布不均。
个人习惯和降温设施如何影响细胞衰老
崔博士强调，热暴露不仅受地理位置影响，还受生活方式和基础设施影响。获得空调、降温中心、阴凉区域和室内环境在减轻风险方面起着关键作用。她解释说，住在同一条街上的两个人可能有截然不同的经历，这取决于他们是否在户外工作或是否有可靠的降温设施。因此，个人和社区层面的策略对于保护至关重要。
有趣的是，崔博士指出，并非所有热暴露都是有害的。受控的短期热暴露，如使用桑拿浴或洗热水澡，可能提供心血管益处并改善血液循环。关键区别在于持续时间和强度——持续暴露在极端温度下会加速细胞衰老，而短暂、有意的热压力可以具有治疗作用。
对于生活在温暖气候或易受热浪影响地区的人，崔博士建议采取积极措施：保持水分，寻找阴凉处，在可能的情况下使用空调空间，并尽量减少长时间户外暴露。老年人和有基础健康问题的人应特别谨慎。该研究强调了认识到高温不仅仅是不适，而是影响长期生物健康的因素的重要性。
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