参议员们近日呼吁政府紧急干预，以应对该国日益加重的痴呆症和阿尔茨海默病负担，警告称数千名老年公民在污名化、医疗服务不足和缺乏国家政策的情况下正默默承受痛苦。
在参议员安杰琳·通戈加拉(Angeline Tongogara)近期提交参议院的一项动议辩论中，立法者将痴呆症描述为一个新兴的公共卫生危机，不仅威胁老年人的福祉，也威胁国家的社会和经济结构。
参议员特蕾莎·卡邦多(Teresa Kabondo)表示，津巴布韦正经历人口结构变化，更多人寿命延长，带来需要立即关注的新健康挑战。
"其中包括日益加重的痴呆症和阿尔茨海默病负担，这些疾病侵蚀记忆、认知、行为，最终损害一个人的尊严和独立性，"她说。
卡邦多表达了对这些疾病仍然被广泛误解的担忧，指出非洲超过75%的痴呆症病例未被诊断。
"许多家庭将记忆丧失、困惑或性格变化等症状视为正常的衰老过程，甚至更糟的是视为巫术或精神困扰。"
"结果是对需要护理和同情的人产生污名化、忽视和孤立。"
她敦促政府发起全国性意识宣传活动，并建立国家痴呆症战略，以协调诊断、治疗、照顾者支持和康复服务。
参议员安娜·希里(Annah Shiri)表达了类似的担忧，称痴呆症已经影响了数千名津巴布韦人。
"统计数据清楚地表明，痴呆症正在影响大量人群，"她说。
"目前，已有27,377人被诊断患有痴呆症。"
希里警告称，预计到2050年，这一数字可能上升到80,000多人，增长近200%。
她说，许多家庭仍然难以接受痴呆症是一种医学状况，导致对受影响亲属的忽视。
"不幸的是，一些受影响的人甚至可能犯罪，许多人被家人忽视，"她说。
希里还强调了围绕该疾病的污名化问题，称许多患者被贴上女巫标签或在社区中被排斥。
"我们必须教育我们的社区了解痴呆症，以促进对受影响者的接受和支持。"
前公共服务部长、参议员普丽斯卡·穆普富米拉(Prisca Mupfumira)将痴呆症描述为"在我们国家健康讨论的阴影中存在太久"的问题。
她描绘了许多津巴布韦老年人面临的严峻状况，引用了养老院的生活条件差、医疗服务不足和养老金微薄等问题。
"我们只有少数由政府支持的居住设施，"她说。
"大多数由非政府组织[NGO]、信仰组织或私营实体支持或运营。"
穆普富米拉表示，该国尚未准备好应对迅速膨胀的老龄人口，并警告称越来越多的老年公民发现自己处于孤立和贫困之中。
"津巴布韦还没有基础设施、资金或政策架构来照顾迅速老龄化的群体。"
她还强调了女性承担的不成比例的负担，她们经常为了照顾患有痴呆症的亲属而牺牲就业和个人福祉。
"当女性在没有支持、没有政策认可和没有财政保护的情况下承担这一负担的绝大部分时，我们实际上是在对我们女性征税，以弥补我们公共卫生系统的失败，"她说。
穆普富米拉还呼吁将老年人医疗保健条款纳入期待已久的国家医疗保险法案，并倡导通过健康饮食、锻炼、优质睡眠和终身学习加大对预防的投资。
参议员阿波罗尼亚·蒙兹文根维(Apollonia Munzverengwi)表示，公众理解的缺乏正在加剧痴呆症患者的生活困境。
"有时他们说可能老年人精神不正常。有时人们会说其他故事，因为人们不了解，"她说。
她呼吁卫生和儿童保健部制定支持患者并教育家庭如何照顾受影响亲属的计划。
"有时老年人被丢弃在路边，有时他们被忽视，但我们需要理解，这就是痴呆症的表现方式以及它如何影响老年人。"
参议员塔万达·布武莫(Tawanda Bvumo)将痴呆症描述为需要紧急政策行动的宪法、社会和人道主义挑战。
"痴呆症不仅仅是一种医学状况。它是一个社会、经济和人道主义挑战，"他说。
布武莫表示，围绕记忆丧失和行为变化的误解常常导致诊断延误和不必要的痛苦。
"一个文明社会的衡量标准不仅在于它如何培育年轻人，还在于它如何尊重、保护和照顾其老年公民。"
"一个忘记其老年人的国家会失去自己的一部分记忆。"
在整个辩论中，参议员们一再呼吁制定全面的国家痴呆症战略、扩大公众意识活动、提供专业医疗服务、改善对照顾者的支持以及增加对研究的投资。
立法者警告称，如果没有果断行动，津巴布韦在未来几十年内可能会面临痴呆症病例的急剧上升，给家庭、医疗系统和社会福利结构带来更大压力。
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