研究表明，保持纤细腰围并定期锻炼是最有效降低癌症风险的方法，研究涉及超过315,000名英国人。专家表示，单独采取其中一种措施“不足”以最大化降低癌症风险。这项研究首次探讨了这两种因素如何结合以最大限度减少癌症风险。
世界癌症研究基金会的分析表明，仅靠保持BMI（体重指数）无法有效降低癌症风险。相反，世界卫生组织（WHO）建议的腰围标准（女性小于88厘米，男性小于102厘米）和定期运动相结合，才是最有效的防癌手段。
在平均为期11年的随访中，近30,000名参与者患上了癌症。未达到WHO腰围标准的人群，即使进行了推荐水平的运动，其癌症风险仍增加了11%。同样，未达到运动标准的人群，即使腰围合适，其癌症风险也增加了4%。未遵守任一指南的人群，癌症风险增加了15%。
德国雷根斯堡大学的迈克尔·莱茨曼教授（Michael Leitzmann）表示：“我们对腰围和体力活动之间相互作用的洞察令人兴奋，这些发现突显了综合解决多个因素的重要性，表明维持推荐腰围和保持体力活动对于预防癌症至关重要。”
该研究强化了实用且可实现的生活方式改变的重要性，这些改变可以在长期内对健康产生有意义的影响。此前的研究已经表明，定期运动和富含水果蔬菜的健康饮食可以降低癌症风险。
然而，作者总结道：“同时遵守WHO关于腰围和体力活动的指南对于预防癌症至关重要；只遵守其中一项指南是不够的。”
适度运动的例子包括快走（每小时4英里或更快）、重清洁如擦窗户或快速拖地、以每小时10-12英里的速度骑自行车或打羽毛球。剧烈运动的例子包括徒步旅行、以每小时6英里或更快的速度慢跑、铲雪、快速骑自行车、足球比赛、篮球或网球。
世界癌症研究基金会的研究与政策助理主任海伦·克罗克博士（Helen Croker）表示：“这些发现强调了采取全面生活方式方法的重要性，而不是仅仅关注单个因素以降低癌症风险。维持健康体重，特别是保持在推荐范围内的腰围，保持体力活动，以及食用健康饮食，都是减少癌症风险的关键步骤。人们可以从日常生活中做出小的、可持续的变化开始，例如将规律运动融入日常生活或选择更健康的食品选项。这些渐进的调整可以在长期内产生巨大影响。”
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