加州大学圣地亚哥分校（位于拉荷亚）与美国国家药物滥用研究所的最新研究指出了一种可能改变可卡因成瘾治疗的生物化学方法——在不干扰自然奖赏机制的前提下打破成瘾循环。这项历时数年的研究通过改造脑内人工离子通道实现药物特异性干预，其成果已发表于8月27日的《自然》期刊。
该研究由加州大学圣地亚哥分校神经科学系的Scott Sternson领导。他指出："传统成瘾治疗的一大困境在于，成瘾物质本质上劫持了大脑处理自然奖赏（如进食、运动带来的愉悦）的神经环路，但直接干预这个系统会破坏正常的愉悦体验。我们的解决方案是设计仅在可卡因存在时激活的调控机制。"
研究显示，通过基因工程技术在脑细胞中植入可与可卡因结合的合成离子通道，可特异性改变神经元活动。当可卡因分子激活这些通道时，原本驱动成瘾行为的神经正反馈回路被逆转。在动物实验中，采用该方法的大鼠可卡因寻求行为显著减少，且正常进食等自然奖赏反应未受影响。
Sternson强调："这项技术的关键在于时空特异性——只有在可卡因进入体内时才会触发神经调控。"研究团队表示，虽然目前方案仅针对可卡因，但这种概念验证为开发针对冰毒、酒精等其他物质成瘾的靶向疗法提供了新思路。该技术未来可能发展为基因疗法，作为药物依赖者的最终治疗选择。
研究人员特别说明，该疗法的临床转化仍需经历长期验证过程。尽管如此，这项突破性研究为破解成瘾治疗悖论——既要抑制药物成瘾又要保留自然奖赏功能——提供了全新解决方案。加州大学圣地亚哥分校的研究团队正探索将该技术扩展至其他成瘾物质的治疗应用。
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