居家护理正成为美国医疗保健的主要焦点，预计到2025年，高达2650亿美元的联邦医疗保险服务将从传统机构转移到家庭环境。随着居家医院(HaH)项目扩展且家庭护理日益复杂，有一个关键要素常常被忽视：家庭照护者。
医疗体系高度依赖这些个体，他们承担着管理药物、监测症状及协调医生等日常任务。与专业人士不同，他们出于个人承诺履行这些职责，这使得其角色尤为艰巨——需同时平衡医疗需求与照顾亲人的精神压力。
技术可通过自动化常规任务和提供实时健康更新，减轻HaH项目中家庭照护者的负担。通过远程患者监测(RPM)优先保障这些照护者的福祉至关重要。企业和医疗提供方需理解家庭照护者面临的挑战，并确保解决方案既能追踪患者健康，又能缓解照护压力。
家庭照护者如何应对HaH项目
家庭照护者承担多种责任，往往未经专业培训。超过6500万美国人照料残疾或患病亲属，平均每周投入25小时于照护活动。但这些责任带来沉重代价：情感、后勤及身体压力常导致精疲力竭和健康问题，财务影响也显著——部分家庭照护者甚至需减少工时或离职。
尽管HaH概念于1990年代在美国提出，疫情却推动了大规模普及。自2020年联邦医疗保险和医疗补助服务中心启动居家急性医院护理(AHCAH)倡议以来，全美已有逾370家医院获准参与。该倡议原定2024年底终止，但国会已将豁免期临时延长至2025年3月。即便如此，向家庭护理的转变很可能是持久趋势，而非临时现象。
美国退休人员协会公共政策研究所的一项研究考察了家庭照护者在HaH项目中的角色。研究发现，AHCAH豁免未强制要求照护者参与或明确定义其职责，多数HaH项目也不要求患者必须有家庭照护者才能符合资格。然而，当家庭照护者参与时，他们通常负责洗澡、穿衣和备餐等个人护理任务，并可能使用医院提供的医疗设备监测生命体征，协调医疗预约，包括为亲人就诊做准备。
家庭照护者参与的阶段与技术支持
一项关于挪威HaH环境中家庭照护者的研究发现，其参与通常经历三个主要阶段：初始适应陌生的居家医院环境、调整家庭新日常安排，以及随患者康复逐步减轻照护强度。研究表明，这一过程可能令人不堪重负，尤其因早期决策参与有限且信息过载。
在此背景下，技术对支持家庭照护者发挥重要作用。先进医疗可穿戴设备能通过自动监测体温和血压等生命体征，减轻照护者的手动操作负担。这些设备还可早期检测潜在健康问题，在问题升级为紧急情况前向医疗提供方发出警报。如此，家庭照护者可专注于其他任务或适时休息，确信亲人的健康正被严密监测。
美国退休人员协会公共政策研究所的进一步研究揭示，许多HaH项目常忽视家庭照护者的需求。为改善对双方的支持，该研究建议医院采取四项关键行动：确保所有参与者自愿加入、提供清晰详细的项目信息、关注照护者需求并考虑其反馈，以及基于家庭照护者体验开展研究以评估和优化HaH项目。
家庭照护者亟需支持
需更多研究理解HaH项目如何影响家庭照护者，尤其在美国。然而，全球研究已更广泛深入地探讨此议题，并一致发现：与传统医院环境相比，HaH项目中的家庭照护者满意度更高、压力更小。
美国对居家护理的偏好明显增长，尤其在老年人群中。根据Vivalink近期调查，35%的60-69岁人群更愿在家庭接受大部分护理，仅偶尔回医院或诊所；相比之下，仅15%倾向完全依赖医院或诊所护理。这些数据凸显人们日益倾向居家护理方案，也解释为何HaH项目正成为医疗体系的关键部分。
随着更多机构采用HaH项目，家庭照护者将扮演更显著角色。为其提供适当工具、培训和支持，将帮助技术公司和医疗机构确保这一护理模式不仅成功实施，更能为患者及其家庭带来最佳成效。
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