痴呆症是一种影响大脑的渐进性疾病，症状包括记忆力减退、思维混乱及语言障碍。尽管某些类型受遗传因素影响，但生活方式在增加或降低神经退行性疾病风险方面也起着关键作用。
英国痴呆症协会（Dementia UK）专家强调了多项经科学验证的降风险措施，其中一项出人意料的因素可能未被大众关注：空气污染。现有证据表明，长期暴露于高浓度污染空气不仅会增加痴呆症风险，还会引发心肺健康问题。
在室内或住宅附近使用燃木炉及开放壁炉的人群面临更高风险。专家建议："居家环境中可通过避免使用燃木炉和开放壁炉来降低空气污染。"
虽然英国仍允许使用燃木炉，但实施严格监管。伦敦大学学院（University College London）最新研究发现，室内燃木造成的损害堪比吸烟。户外空气质量更难控制，但驾驶或步行时的简单调整能产生重大影响。专家补充道："行车时请关闭车窗，尤其在繁忙道路或拥堵路段；若需定期户外锻炼，可选择车流量较少的路线，或在清晨道路通畅时段外出。"
规律运动是公认的降风险措施，可预防痴呆症、心脏病及2型糖尿病等疾病。英国国家医疗服务体系（NHS）建议每周进行150分钟中等强度活动，如徒步、瑜伽、游泳、跑步、骑行、健身课程及团队运动。
空气污染可能通过引发脑部炎症和氧化应激增加痴呆风险，同时损害心脑血管功能，导致脑部供血减少。若污染物颗粒进入大脑，还会干扰清除废物的能力，造成与阿尔茨海默病相关的蛋白堆积。
吸烟具有类似危害，既关联痴呆症发展又损害心脑血管。英国痴呆症协会敦促："若吸烟，请务必尝试戒除。全科医生可提供支持方案，NHS官网亦有指导，包括免费'戒烟'应用程序。"
空气污染与痴呆症的关联仍在深入研究中。近期一项研究发现，高污染城市中的犬类鼻腔至额叶皮层存在持续性污染物堆积，表明鼻腔可能是污染物入侵通道。该研究将二氧化氮等污染物列为痴呆风险因素，呼吁通过政策干预治理空气污染，以期减轻全球痴呆症负担。
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