教授提姆·斯佩克特表示，简单的饮食替换不仅能够降低胆固醇水平，还能减少中风和癌症的风险。这位伦敦国王学院的遗传流行病学教授敦促人们在早餐时做出改变，用橄榄油代替黄油涂抹在吐司上。
斯佩克特教授同时也是Zoe健康应用程序的联合创始人，他在讨论橄榄油的健康益处时说，逐渐用特级初榨橄榄油（EVOO）替换黄油等常规食物，可以降低心脏病和中风的风险，并减少“坏”胆固醇水平。
在Zoe播客中，斯佩克特教授解释说，尽管橄榄油含有高达12%的饱和脂肪，但它仍然非常健康，他呼吁更多英国人将其纳入日常饮食中。他说：“用橄榄油代替我们长期以来使用的、对健康影响较为中性的黄油，是真正提升健康状况并增加橄榄油摄入量的方法。”
1960年代，人们注意到地中海国家的心脏病发病率远低于北欧国家。一些人认为这是饮食的原因，另一些人则认为是葡萄酒或生活方式的影响。他们并不清楚具体原因是什么。经过长时间的调查，发现地中海饮食中的脂肪含量实际上相当高，这与20年前关于脂肪有害健康的理论相悖。地中海饮食的主要脂肪来源是橄榄油。这一发现让人们开始思考橄榄油中可能含有某种有益健康的成分，尽管它含有高达12%的饱和脂肪。在英国和美国，人们被告知这些饱和脂肪对健康非常不利。
越来越多的研究支持斯佩克特教授的观点。2018年的一项名为Predimed的研究是最具说服力的之一。该研究涉及7447名年龄在55至80岁之间的参与者，其中57%是女性，他们都有较高的心血管疾病风险。研究分为三组：一组采用地中海饮食并补充特级初榨橄榄油，另一组补充坚果，第三组则被建议减少膳食脂肪的摄入。研究发现，橄榄油组的“风险比”最低，其次是坚果组，减少脂肪组排名最后。该研究由《新英格兰医学杂志》发表，结论是：“在本研究中，对于有较高心血管疾病风险的人群，采用地中海饮食并补充特级初榨橄榄油或坚果的人群，其主要心血管事件的发生率低于那些采用减少脂肪饮食的人群。”
其他研究也支持这一观点。2023年的一项研究指出：“与低脂饮食和其他膳食脂肪相比，EVOO在管理临床生物标志物方面更为优越，包括降低血压和低密度脂蛋白（LDL），增加保护性高密度脂蛋白（HDL），改善血糖控制和体重管理。EVOO的保护作用可能与其多酚含量有关，而非单不饱和脂肪酸含量。因此，在健康的饮食模式如地中海饮食中，定期使用EVOO对健康最为有益。”
橄榄油之所以如此有益健康，有几个因素。斯佩克特教授解释说：“我们一直被告知橄榄油是一种高脂肪的油。它含有大量的饱和脂肪，我们认为这些脂肪会导致心脏病。橄榄油中还含有单不饱和脂肪，这是一种较小类型的脂肪，我们称之为‘好脂肪’。其中一种叫做油酸，这种脂肪似乎是对身体产生积极影响的重要健康脂肪之一。此外，多酚也有助于身体健康。它们是关键的抗氧化剂，能够滋养我们的肠道微生物，在橄榄油中含量极高，远超其他食物。”
特级初榨橄榄油是获得多酚的最佳来源之一，但质量至关重要。质量越低，多酚含量就越少。我们认为这些多酚是给心脏带来好处的关键因素。”斯佩克特教授还指出，虽然椰子油在健康食品行业中大受欢迎，但其已知的多酚只有6种，而橄榄油则有36种。
加州大学指出：“橄榄油具有多种健康益处。橄榄油中的大多数脂肪是由单不饱和脂肪酸（MUFAs）组成的。研究表明，这些脂肪可以增加‘好’胆固醇（HDL）的水平，同时降低‘坏’胆固醇（LDL）的水平。在所有植物烹饪油中，橄榄油的MUFAs含量最高。此外，橄榄油中的抗炎和抗氧化化合物可以减少动脉斑块的形成，还可以帮助保护身体免受与慢性疾病（如癌症、自身免疫疾病和心脏病）相关的有害化学物质的影响。”
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