心力衰竭的早期症状往往隐匿，常被误认为正常衰老或疲劳迹象，难以察觉。但根据一项新研究，简单的颈部扫描可能有助于发现男性的早期预警信号。
这种被称为颈动脉超声的扫描技术与孕期使用的超声检查类似，研究人员建议全科医生可考虑向60岁以上患者提供此项服务。伦敦大学学院（UCL）主导该研究的国家健康与护理研究所（NIHR）学术临床研究员阿金莫拉延博士表示："颈动脉超声检查安全、廉价且无痛，我们的研究结果表明它可能为心力衰竭提供早期预警信号。若超声结果提示患者未来心力衰竭风险较高，医生可就此与其讨论降低风险的生活方式调整方案。"
该扫描耗时15至30分钟，通过小型手持设备轻柔移动于颈部完成。它使医务人员能够观察供应大脑、面部和颈部血液的主要血管——颈动脉的弹性状况。部分资助该研究的英国心脏基金会（BHF）估计，英国有约92万人正遭受心力衰竭困扰。
人体大动脉具有弹性，但可能因特定疾病和年龄增长而硬化，导致高血压、心力衰竭以及心脏病发作和中风风险增加。这项由伦敦大学学院主导的研究纳入了1631名71至92岁男性，数据源自始于1970年代的英国区域心脏病研究。
分析显示，动脉弹性最低的四分之一受试者，其心力衰竭患病风险比弹性最高者高出2.5倍。此外，发表在《美国心脏协会杂志》上的该研究还考察了颈动脉厚度。研究发现动脉较厚的男性更易发生心脏病发作，厚度每增加0.16毫米，心脏病发作风险约上升29%。
英国心脏基金会首席科学与医学官布莱恩·威廉姆斯教授指出："这项研究结果很有意义，表明动脉硬化与心力衰竭风险增加相关，很可能因心脏需更费力地对抗硬化动脉造成的阻力。这提醒我们：当检测到颈动脉发生此类变化时，必须同时考虑其对心脏的潜在影响及心力衰竭风险升高问题——我们已有预防性治疗策略。"
阿金莫拉延博士补充道："仍需更多研究，特别是验证其对女性的有效性，但全科医生可在必要时考虑向60岁以上人群提供此项检查。"
另据伦敦大学学院主导的另一项研究，10分钟扫描技术或能帮助数百万难治性高血压患者。该技术针对肾上腺过度分泌醛固酮激素（调节体内盐分水平）的患者，此问题影响约四分之一高血压患者。UCL研发的该扫描旨在检出传统测试可能遗漏的肾上腺过度活跃症状。作为UCL医学主席及研究临床负责人，威廉姆斯教授表示："我们期待此类检测数十年。这项英国创新将彻底改变醛固酮过量的诊断方式，使其成为众多患者高血压的重要且此前未被发现的病因。"
心力衰竭风险因素
生活方式及其他因素
- 吸烟：心脏病的主要诱因
- 肥胖：尤其腹部脂肪堆积增加风险
- 不健康饮食：高饱和脂肪、盐分和糖分的饮食导致高血压、高胆固醇及体重增加
- 缺乏运动：久坐生活方式关联肥胖、高血压和高胆固醇等风险因素
- 过量饮酒：大量饮酒升高血压并导致体重增加
- 高胆固醇：血液中过多脂质堵塞动脉
- 压力：慢性压力升高血压并引发不健康应对方式
- 遗传与家族史：心脏病家族史增加患病风险
医学状况
- 高血压：长期增加心脏负荷
- 冠状动脉疾病：动脉斑块堆积可致心脏病发作
- 糖尿病：损害血管并增加心脏及循环系统疾病风险
- 心肌疾病（心肌病）：心脏肌肉本身问题
- 心脏瓣膜问题：心脏瓣膜异常加重心脏负担
- 先天性心脏病：影响心脏功能的出生缺陷
- 心律问题（心律失常）：如心房颤动等不规则心跳
- 睡眠呼吸暂停：睡眠中呼吸中断的病症
- 慢性肾病：可引发心脏问题
- 贫血与甲状腺疾病：两者均增加风险
- 既往心脏病发作：损害心肌组织，削弱泵血能力
- 特定病毒感染：攻击心肌的病毒可致心力衰竭
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