一种存在于巧克力和茶中的黄酮类化合物被发现与较低的血压有关。这项研究最初发表在《医学新闻今日》上。
一项新的元研究表明，存在于可可、茶、苹果和葡萄中的植物衍生化合物黄烷-3-醇可能有助于管理高血压。具体来说，它们被发现能有效改善内皮功能，这对血压有显著影响。该元研究的作者建议，黄烷-3-醇可以作为生活方式改变和药物治疗之外的辅助手段来治疗高血压。
目前，医生首先推荐生活方式改变来治疗高血压患者。如果这种方法无效，医生会开具降压药物。在纳入元研究分析的145项随机对照研究中，一些研究发现内皮功能的改善与使用降压药物的效果相当。
黄烷-3-醇存在于咖啡、茶、黑巧克力、可可粉、苹果和葡萄中。参与研究的人们摄入了可可、茶、苹果或葡萄提取物。研究作者并不建议用黄烷-3-醇替代药物，但他们指出，这些食物的易得性和适口性可能为希望管理高血压的人提供额外的支持，减少对额外药物的需求。
分析发现，这些化合物成功地降低了血压，并改善了健康个体和高血压患者的内皮功能。内皮功能的改善比血压下降更为一致。血压下降主要出现在研究开始时已有高血压的个体中。该研究发表在《欧洲预防心脏病学杂志》上。
为什么内皮功能重要？
内皮是一层细胞，覆盖在血管内壁。心脏科医生Jayne Morgan博士表示，内皮的健康“反映了动脉的弹性和僵硬度，以及它们在维持正常血压方面的重要作用。”内皮还起到屏障的作用，保持营养物质进入并阻止毒素，减少血小板粘附和随后的血栓形成，并对损伤作出反应。
专注于心血管疾病的注册营养师Michelle Routhenstein解释说，内皮功能“通过流介导的扩张（FMD）进行测量，即使FMD增加很小（约1%），也可以将心血管疾病的风险降低8-13%。”
哪些食物含有黄烷-3-醇？
Routhenstein说：“作为一名专注于心血管健康的营养师，我认为黄烷-3-醇是平衡心脏健康饮食的重要组成部分。” 黄烷-3-醇是黄酮类化合物的一个亚类。它们在未加工的食物中最为丰富，如黑巧克力和绿茶或红茶，而不是牛奶巧克力或调味茶，因为加工过程可能会破坏或去除这些化合物。
因此，并不是所有的巧克力或茶都适合作为这些化合物的来源。“当巧克力或茶经过大量加工，如添加糖、加热或特殊处理时，这些有益化合物会被分解或去除。牛奶巧克力以及速溶或调味茶通常由于广泛的加工和添加成分而含有较低水平的黄烷-3-醇。” Routhenstein警告说。
其他支持心脏健康的天然化合物
黄烷-3-醇并不是唯一被研究用于支持心血管健康的天然化合物。Morgan提到了其他几种：
- 葡萄中的白藜芦醇可能改善血压控制和血管功能。
- 姜黄中的姜黄素正在被研究其可能的价值，以减少动脉硬化和斑块形成。
- 来自各种植物的黄连素可能具有降低脂质的能力。
- 鱼类、亚麻籽、核桃和其他一些种子中的Omega-3脂肪酸可能降低甘油三酯、稳定心律并降低心脏死亡风险。
- 大蒜提取物和槲皮素正在被研究其可能对降低血压的影响。
然而，Morgan警告说：“我们应该记住，‘天然’并不等于‘安全’。特别是黄连素可能会干扰抗凝血剂和他汀类药物。”
健康的食物，健康的心脏
Routhenstein说：“作为一名心血管营养师，我认为这项研究突显了食物在改善血管健康方面的强大作用。在某些情况下，其效果甚至可以匹敌或超过药物。”
Morgan说：“总体而言，食物选择可以决定并在某些情况下驱动血压、胆固醇水平、体重、血糖水平和炎症。高饱和脂肪的饮食会提高低密度脂蛋白（坏）胆固醇水平，盐会升高血压，反式脂肪会提高胆固醇水平，加工食品会增加炎症。苏打水和谷物中的添加糖会促进胰岛素抵抗、糖尿病和肥胖。精制碳水化合物如白面包、糕点和意大利面会导致血糖飙升和炎症。”
“相反，富含全食物、蔬菜、水果、全谷物以及镁和钙的饮食有助于促进健康的血管。它们减少炎症，从而促进健康的血压并降低心脏病和中风的风险。” Morgan说。
Routhenstein说：“我亲眼目睹了正确的饮食改变如何帮助许多人降低血压，以至于减少了或停止了药物的使用。”
她补充说：“这是我们谈论不够的一件事，但关注食物应该是我们预防和管理心脏病及其并发症的一个更大部分。”
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