对于大多数人来说，头痛只是一个小小的不便。
几乎所有的美国人都曾在生活中经历过至少一次头痛，而半数人每年至少会头痛一次。
此外，大约12%到15%的人口——约4000万人——患有偏头痛，这是一种严重的、反复发作的头痛，通常伴有恶心、呕吐以及对光和声音极度敏感。
头痛的诱因有数十种，从不良姿势到强烈气味或声音，再到红酒和巧克力等饮食放纵。
在大多数情况下，头痛和偏头痛可以通过非处方止痛药、休息以及其他疗法如冰袋和热敷来缓解。它们通常也不是更严重、可能危及生命的疾病的征兆。
然而，在极少数情况下，有些危及生命的疾病会表现为剧烈、令人衰弱的头痛，需要立即寻求医疗帮助。
除了剧烈疼痛，危及生命的疾病还可能伴随快速失明、头晕和颈部僵硬，并蔓延至全身。
专家揭示了四种危险的头痛类型，若不及时治疗可能会致命。
急性闭角型青光眼
急性闭角型青光眼（AACG）发生在虹膜——即角膜和晶状体前部之间有色素、有肌肉的眼部部分——突然隆起并阻塞眼内液体引流时。
这种液体称为房水，对于维持眼压和支撑眼球形状至关重要。如果被阻塞，眼内压会升高。
圣地亚哥专门研究头痛和前庭疾病的物理治疗师Jimmy Pang告诉《每日邮报》：“这会导致眼内压迅速升高，可能损伤视神经，甚至导致永久性视力丧失。”
眼睛的自然晶状体会随着年龄增长而增厚，并推压虹膜，阻塞引流通道。
年龄超过40岁会增加风险，患有糖尿病和高血压等疾病也会增加风险，因为这些疾病会损害滋养视网膜的微小血管。
每年大约有千分之一的美国人患有AACG。
AACG发作迅速，通常仅在几小时内，并导致头痛、剧烈眼痛、发红、视力丧失、看到彩虹色光环或光晕、恶心和呕吐。
AACG可以通过前房角镜检查（评估眼睛的引流角度）和裂隙灯检查（使用显微镜观察眼睛内部）来诊断。
处方眼药水和激光虹膜切开术（在眼睛上开一个小孔让液体引流）可以治疗该病，但必须迅速进行，以避免永久性视神经损伤。
蛛网膜下腔出血
蛛网膜下腔出血是一种中风形式，发生在脑与覆盖脑的保护组织之间的空间（即蛛网膜下腔）出血时。
出血通常发生在血管异常凸起（称为动脉瘤）在脑中破裂时。头部受伤会增加风险，还有一种称为动静脉畸形的脑部血管缠结也会增加风险。
Pang说：“关键信号是当患者说这是他们一生中最严重的头痛。仅凭这一句话，患者就需要去急诊室。”
还可能出现恶心、呕吐、颈部僵硬、视力变化和短暂的意识丧失。
最近的研究估计，每年有3万名美国人经历蛛网膜下腔出血。
由动脉瘤破裂引起的蛛网膜下腔出血最常发生在55至60岁的人群中，原因是随着年龄增长，血管自然变弱。
结缔组织疾病如埃勒斯-当洛斯综合征和马凡综合征也会削弱血管并增加动脉瘤的风险。
蛛网膜下腔出血需要立即就医，并进行CT和MRI扫描以检测出血。
通常需要手术在动脉瘤上放置夹子以阻止血流。
高血压性脑出血
与蛛网膜下腔出血类似，高血压性脑出血（HICH）是一种由脑深部动脉变弱最终导致破裂而引发的危及生命的中风。
Pang说：“高血压性脑出血是由高血压导致小动脉破裂引起的脑出血。它被视为出血性中风，属于紧急情况。”
HICH全球每年约有300万例，而高血压影响近一半的美国人口，即1.2亿人。
HICH的迹象包括突然出现的剧烈“霹雳样”头痛，伴有恶心、呕吐和虚弱或麻木。
55岁以上的男性风险最大，因为他们容易患未受控制的高血压。
与蛛网膜下腔出血类似，认为自己患有HICH的人需要立即进行CT和MRI扫描以及手术以控制出血。
颈源性头痛
与许多紧急头痛病例不同，颈源性头痛并非突然发作。
相反，疼痛逐渐发展，集中在颈部和脊柱上部。疼痛表现为僵硬，然后放射到后脑勺。
这种头痛的疼痛也可能从后脑勺开始，然后放射到前额，就在眼睛后方。
任何影响颈部或脊柱的损伤或疾病都可能引起颈源性头痛，尽管最常见的原因是骨折、关节炎、神经受压、椎间盘突出、肌肉拉伤和压迫该区域的肿瘤。
虽然颈源性头痛可能无害，但供应大脑的主要大血管靠近颈部，持续的紧张可能会影响血流。
Pang说：“当颈部供应大脑的动脉受损时，流向大脑的血流减少，可能导致缺氧性脑损伤。”
X光和MRI扫描可以检测颈部损伤，物理治疗和药物可以帮助控制颈部僵硬。
大约2%的美国人（即600万人）报告患有颈源性头痛。
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