在过去的一个世纪里，由于健康和营养状况的改善，人类的体型有所增加，但这一变化在男性和女性之间并不均衡。一项新研究表明，男性变得更高更重的速度是女性的两倍以上。这项研究于周三发表在《生物学快报》（Biology Letters）上。
研究人员来自意大利、美国和英国，他们分析了世界卫生组织在2003年提供的数据，这些数据涵盖了69个国家超过10万人的身高和体重情况。研究者还使用了人类发展指数（HDI），该指数用于衡量国家的人类福祉水平。
研究团队发现，HDI每增加0.2，女性的平均身高增加了约1.68厘米（0.66英寸），而男性的平均身高增加了约4.03厘米（1.59英寸）。此外，女性的平均体重增加了约2.70公斤（5.95磅），而男性的平均体重增加了约6.48公斤（14.29磅）。
通过评估世界银行的基尼系数（Gini Index），即衡量国家收入不平等的数据，这一趋势也得到了确认。在2000年至2006年间，对58个国家的数据进行评估后发现，更高的不平等程度与身高和体重的减少有关。基尼系数每增加一个单位，女性的平均身高减少了约0.14厘米，男性的平均身高减少了约0.31厘米；女性的平均体重减少了约0.13公斤，男性的平均体重减少了约0.39公斤。
虽然有人可能认为更发达国家可能有遗传上更高的民族群体，但研究合著者、伦敦罗汉普顿大学行为与能量实验室负责人、环境生理学家刘易斯·哈尔西（Lewis Halsey）教授表示：“我们认为并非如此。”这是因为研究人员在分析单一国家——英国的成人身高数据时，发现了相似的趋势。
通过对1905年至1958年间几项英国研究中的49,180名23至26岁男女身高的分析，研究人员发现，女性的平均身高每五年增加0.25厘米，而男性的平均身高每五年增加0.69厘米。
那么，这种差异背后的原因是什么？
“这是首次将人类进化的性选择与环境对最终表型的影响联系起来的研究，”哈尔西在周三接受CNN采访时说。
性选择解释了男性和女性身高增长速度的差异。在过去，更高更重的男性往往更强壮，这使他们能够在与其他男性的竞争中占据优势，获得更多的女性伴侣，并传递他们的高个子基因。
然而，即使在今天，“女性倾向于喜欢高个子男性，”他说，“相比之下，女性的身高并不那么重要。简单来说，男性通常不会说，‘哦，我只喜欢高个子女性。’”
波兰弗罗茨瓦夫大学人类生物学系主任博古斯瓦夫·帕乌洛夫斯基（Bogusław Pawłowski）教授未参与该研究，他在周三通过电子邮件告诉CNN：“这是一项很好的跨国研究，基本上证实了关于性别差异在‘生态敏感性’方面的已知规则。”
“当生态或经济状况改善并且资源更容易获得时，男性比女性获得更多生物学上的益处。相反，当资源稀缺时，男性‘受苦’更多。”
“高个子男性规范出现在西方国家（但也出现在许多亚洲国家），”帕乌洛夫斯基说。“这意味着在这些人群中，男性的身高是人类择偶市场中男性吸引力的重要方面。”
研究人员还发现，在生活条件较好的国家，同性个体之间的身高差异较小。在英国，随着生活条件的改善，男性身高差异也小于女性。
这是因为男性比女性体型更大，“需要更多的能量，发育时间更长”，尤其是肌肉组织“代谢上更为活跃”，哈尔西说。
这意味着男性的生长“需要更长时间，代价更高，但这也使得男性身体更容易受到环境影响，如疾病等问题的干扰”，他补充道。
因此，在压力较大的环境中，男性的体型受到的影响远大于女性。
由于男性的体型对生活条件更为敏感，研究作者得出结论，男性的身高以及两性之间的身高差异“可能是追踪人口健康变化的特别有用的生物标志”。
哈尔西还指出，这项研究表明，任何在某一性别中更为突出的特征都可能受到更具挑战性环境的影响。
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