有些人可能不介意独处，但一项涵盖18个国家数据的新研究表明，与单纯独处相比，那些遭受孤独感困扰的老年人可能会经历更快的认知和身体功能衰退。
这项由加利福尼亚大学戴维斯分校(University of California - Davis)领导的研究，使用了先进的统计模型来追踪老年人在认知障碍和死亡各阶段中的孤独感和社会隔离状况。研究结果表明，与单纯的社会隔离相比，孤独感在认知障碍和缩短寿命方面扮演着更为重要的角色。
"孤独感是一种主观感受。你可能身处人群之中，却仍然感到孤独，而社会隔离仅仅是独处状态。有些人可能完全不感到孤独，而在独处中感到非常满足。"
——加利福尼亚大学戴维斯分校心理学助理教授、该研究的主要作者汤米子·米纳达(Tomiko Yoneda)
该研究于6月15日发表在《人格与社会心理学杂志》(Journal of Personality and Social Psychology)上。
模拟人的一生
研究团队的统计模型检验了孤独感和社会隔离（无论是单独还是共同作用）对认知障碍各种状态之间转换直至生命结束的影响。
"这种方法至关重要，"米纳达表示，"因为认知障碍会增加死亡风险，而这两项风险都随年龄增长而增加。"
米纳达领导了由24名研究人员组成的团队，他们分析了17.5万名50岁以上参与者的數據。参与者报告了他们感到孤独的频率以及与他人接触的频率。
分析发现，即使考虑到社会隔离因素，孤独感也始终与更高的认知障碍风险和更短的寿命相关。而单纯的社会隔离与认知衰退并不始终相关，与寿命缩短的关联也很弱。
报告感到孤独的频率每增加10%，严重认知功能障碍的风险以及从无认知障碍转变为轻度认知障碍的风险就会增加8%-9%。
研究还发现，更频繁地报告孤独感与从轻度认知障碍恢复到无认知障碍的可能性降低3%相关。研究人员表示，这表明减轻孤独感可能对恢复很重要。研究人员还指出，较高的孤独感在生命早期就是最一致的风险因素，甚至在可测量的认知衰退出现之前就已存在。
"孤独感在认知障碍的早期阶段可能最为突出，但也是认知障碍发展后的风险因素，"该研究的监督作者、西北大学(Northwestern University)医学社会科学副教授艾琳·K·格雷厄姆(Eileen K. Graham)表示，"更孤独的个体可能更容易进展到更严重的阶段，且更难恢复。"
减少孤独感
研究人员表示，找到减少孤独感的方法，可以减轻其对认知障碍的影响，从而降低与痴呆症和其他认知疾病护理相关的成本。
他们还表示，担心认知衰退的个体可以努力加强与周围人的社交联系。例如，医院和护理机构可以纳入识别孤独感的筛查工具。社区可以为老年人创造与他人互动并建立归属感的机会。
其他合著者包括加利福尼亚大学戴维斯分校心理学助理教授埃莫里·贝克(Emorie Beck)；以及代表南加州大学(University of Southern California)、奥本大学(Auburn University)、加利福尼亚大学河滨分校(UC Riverside)、伦敦大学学院(University College London)、西弗吉尼亚大学(Western Virginia University)、利默里克大学(University of Limerick)、拉什大学医学中心(Rush University Medical Center)、俄亥俄大学赫里蒂奇骨科医学院(Ohio University Heritage College of Osteopathic Medicine)和康奈尔大学(Cornell University)的研究人员。
该研究由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助。
来源：
加利福尼亚大学戴维斯分校(University of California - Davis)
参考文献：
Yoneda, T., et al. (2026). 我的孤独正在杀死我？孤独感和社会隔离对认知状态类别间转换和死亡的影响。《人格与社会心理学杂志》。DOI: 10.1037/pspp0000606。
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