"我的孩子在45天大接种第一针后就没有再接种。"一位十几岁的母亲带着13个月大的孩子来到医院，孩子发着烧、身上起疹子，她的脸上写满愧疚。他们没有孩子的"tika卡"（疫苗接种卡），也没有获得任何替代证明。还没来得及补办，这个家庭就不得不离开村庄。孩子的父亲是一名服装工人，他自责不已。他最近从贾马勒布尔搬来，只有加班后才能回家，第二天一早又得赶回工厂。他后悔没能完成孩子的疫苗接种，因为没能拿到接种卡。如今，这家人担心他们的宝宝可能感染了麻疹。
这只是医院走廊里无数故事中的一个。这些故事大多没有机会被听到，因为我们都活在自己的小圈子里，没有时间停下来探索它们，有时甚至不知道该探索什么、如何探索，或者仅仅因为这些故事与自己无关而无法做到。这些都是作为孟加拉国公民平行生活的群体的故事。在这个阶段，一些问题浮出水面：父母是否有错？仅靠疫苗接种能否保护儿童免受传染病侵害？谁应该在保护儿童中扮演核心角色？
传染病仍在孟加拉国五岁以下儿童的生命中造成惨重损失。常见例子包括腹泻、肺炎和新生儿败血症。每年约有24,000名五岁以下儿童死于肺炎，每天约有60例与肺炎相关的死亡。最近的麻疹疫情进一步加重了这一负担，因为麻疹相关死亡大多由肺炎引起。在孟加拉国，五岁以下儿童死亡率平均为每千名33例，但在低收入群体中更高。不健康的居住条件、营养不良、初级医疗设施不足、干预延迟以及治疗费用都是主要促成因素。
在生命最初五年，由于免疫系统仍在发育，儿童感染传染病的风险很高。传染病病原体不分国界、阶级、性别或年龄。它们只需要在适宜的环境中找到合适的宿主就能继续其生命周期。因此，免疫系统脆弱的儿童是病菌繁殖的理想宿主，而来自贫困社区的儿童默认更容易感染传染病。
传染病对儿童有何影响？
传染病可能导致患病、慢性疾病甚至死亡。咽喉感染可能使儿童面临风湿热风险，皮肤感染则可能威胁肾脏健康。麻疹可能导致肺炎、失明、脑炎和免疫力抑制，使儿童更容易感染其他疾病。五岁以下儿童每5,000例中就有1例面临长期不可逆的神经损伤风险，这种损伤甚至可能在表面康复10年后才显现。登革热也可能致命，尽管大多数儿童在及时干预下能够康复。总体而言，每次感染都可能导致营养状况恶化，从而进一步增加感染风险。
儿童如何获得对传染病的保护？
足月婴儿通过胎盘从母亲那里获得针对某些传染病的保护性抗体。例如，如果母亲有麻疹抗体，她可以将其传递给婴儿。然而，早产儿更可能缺乏这种保护。孟加拉国的早产率高达16.1%，居世界首位。青少年怀孕、母亲感染、营养不良、空气污染和气温上升等因素可能导致早产。
出生后，初乳（最初产生的乳汁）常被称为婴儿的"第一针疫苗"。母乳通过其抗感染特性保护婴儿，包括免疫球蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶、各种活细胞、微生物群和其他许多保护成分。近一半的孟加拉国婴儿被剥夺了这种自然保护，因为纯母乳喂养率仅为56%。青少年母亲、产假不足、工作母亲缺乏哺乳设施、误解、意识不足以及配方奶不受监管的可获得性都是促成因素。
人体发展出不同机制来识别和消灭传染病病原体。然而，对于免疫系统尚未成熟的幼儿，不应总是鼓励这种接触，因为严重感染可能导致致残性疾病甚至死亡。因此，健康的生活环境是预防感染的先决条件。尽管是基本需求，但适当的住房、充足的卫生设施、新鲜空气和安全水源对许多家庭来说仍然无法获得或负担不起。即使没有下雨，积水的排水沟和建筑工地也为蚊子提供了理想的繁殖场所。再加上环境中大量的塑料垃圾、穿着校服的孩子们在恶臭变色的水中跋涉、孩子们在敞开的排水沟旁玩耍、道路上垃圾桶满溢、WASA管道与污水管线并行泄漏。任何生活在城市或郊区的人都可以轻易扩展这个清单。
对于免疫系统的正常运作，营养起着至关重要的作用。从母乳开始，六个月大后，每个孩子都需要从鱼、肉、蛋和奶中获取蛋白质，以及富含维生素和微量营养素的水果和蔬菜。铁、维生素A、维生素D和锌尤为重要。在一个不平等普遍存在的社会中，孩子饮食中定期获得这些食物是不确定的。五岁以下儿童中，43.6%患有不同程度的贫血，两岁以下儿童的患病率更高。根据婴幼儿喂养（IYCF）指南，孟加拉国只有29.5%的儿童获得最低可接受饮食。不安全和不受监管的食品、零食和所谓的果汁广泛可得，其主要消费者是低收入家庭的儿童。这些都是水源性和食源性感染的重要来源。在孟加拉国，五岁以下儿童应每年两次接受维生素A补充以增强免疫力。在长期中断后，维生素A活动已经恢复。
接下来是疫苗接种。儿童针对一些最严重的传染病进行免疫接种。然而，许多传染病仍无法通过疫苗接种预防。疫苗接种不是健康免疫系统所需基本条件的替代品；相反，它是一种救生干预措施，在儿童免疫力仍在发育时保护他们免受一些臭名昭著的感染。在营养不良的情况下，疫苗的有效性可能会在一定程度上受损，但它仍然保护儿童免受严重疾病。
自1979年以来，孟加拉国成功实施了扩大免疫规划（EPI），在降低儿童死亡率方面发挥了关键作用。根据2023年EPI报告，12至23个月儿童的有效完整疫苗接种覆盖率（FVC）在2019年达到83.9%，但到2023年已下降至81.6%。城市地区（79%）低于农村地区（84.6%）。联合国儿童基金会的一份新闻稿显示，城市地区低社会经济群体的儿童受影响最为严重。BCG疫苗接种率——出生时给予的第一针疫苗——超过98%，表明几乎所有儿童都进入了EPI计划。然而，在15个月大时完成疫苗接种计划（使用麻疹-风疹疫苗第二剂MR2）之前，有大量儿童中途退出。到那时，儿童应该已经五次前往EPI中心。那么，为什么有这么多人未能返回？
另一种保护形式是群体免疫，它通过大规模免疫接种或自然感染而产生。当超过95%的人对某种特定传染病具有免疫力时，他们可以防止其传播给其余人口。然而，如果群体免疫减弱，传染病可能随时重新出现。因此，必须通过疫苗接种维持群体免疫，直到该病原体被根除。
2026年麻疹疫情
在国家层面，目标是到2023年实现95%的FVC，旨在消除麻疹。根据政府统计数据，这一目标仍远未实现。2023年，MR1（九个月大时给予的麻疹-风疹疫苗第一剂）覆盖率达到86.1%，而MR2覆盖率则为81.6%。新冠疫情封锁、人口迁移、经济中断和卫生工作者短缺等因素可能都起了作用；随后的洪水进一步加剧了干扰。2020年4月，MR1覆盖率下降了50%。1月至5月间，38万名儿童退出了疫苗接种计划，主要受害者再次是城市地区低社会经济群体的儿童。2021年1月，组织了一次麻疹补种活动，以恢复EPI计划的进展，尽管新冠疫情后生活尚未稳定。另一次活动原定于2024年举行，但由于政治动荡而推迟。最终，关于疫苗采购的灾难性决策变化破坏了已经脆弱的EPI计划，导致麻疹群体免疫尚未达到保护水平的人群中爆发疫情，而该人群中已经存在许多其他感染风险因素。
麻疹在孟加拉国卷土重来，威胁儿童健康，给家庭带来恐慌和悲痛，并给已经超负荷运转的医院带来巨大负担。从2026年3月到6月30日，疑似麻疹病例达到101,077例，而与疑似麻疹相关的死亡人数上升至6,258例。麻疹是一种病毒性感染，传染性甚至超过冠状病毒，尽管大多数病例在七到十天内通过支持性护理即可康复。营养不良的婴儿和儿童面临生命威胁并发症的风险要大得多。
与此同时，政府已经完成了针对六个月至六岁儿童的限时麻疹补种活动，称其非常成功。然而，活动结束后不久，医院继续接收错过接种的儿童。
EPI工作人员还报告了EPI卡、计数簿和登记簿的短缺，以及疫苗短缺。母亲们的经历与从EPI中心获得的信息相符，即卡片短缺，使用小纸条作为替代品，但大多数情况下这些纸条会丢失。私立医院自行管理这些文书工作。许多职业母亲在分娩后两个月内将新生儿送到亲戚家，以便重返工作岗位，一年只看孩子两三次。一些新来者不知道在哪里给孩子接种疫苗。出生登记被规定为免疫接种的必要条件。在此期间，许多婴儿被EPI中心拒之门外，再也没有回来，而另一些则经历了疫苗接种的延迟。对许多家庭来说，即使花费两三千塔卡也无法保证及时获得出生登记证书，尽管这是一项应免费提供的服务。这些只是距首都仅25公里区域的观察结果，值得更深入的研究。
麻疹在孟加拉国卷土重来，威胁儿童健康。视觉：Star Digital Team
尽管麻疹疫情目前有所缓解，但登革热已经到来，仍然没有可用于常规预防的疫苗。儿科和成人医学病房将再次因登革热患者而超负荷运转。指定的登革热病房将很快达到容量，病例数超过可用床位。有幸在公立医院获得床位的儿童将接受更便宜的治疗，通常与其他儿童共用一张床。那些不那么幸运的儿童将给家庭带来更大的经济负担。儿科重症监护室（PICU）将再次面临压力，尽管只有一小部分儿童需要重症监护。这些儿童最需要的是密切监测，这取决于充足的医疗人力。为了应对登革热病例增加与常规患者负荷，包括医生在内的医疗工作者可能不得不放弃应得的休假，继续工作而不获得额外报酬。更新的登革热指南将发布，医生将继续学习并向初级同事传授登革热的管理和预防。他们将再次做必要的事情，就像他们在麻疹疫情期间所做的那样。这些都是应对传染病疫情的基本措施。
虽然家庭是儿童的主要照顾者，儿童并非仅仅是家庭的责任。作为国家未来的劳动力——换句话说，作为未来的人力资源和GDP贡献者——他们的健康、福祉和发展也是国家的责任。家庭不应独自挣扎抚养孩子、保护他们免受疾病侵害，或为他们提供最低生活水平和充足营养。他们已经因生计的不确定性而负担沉重，不应因自付医疗费用（OOP）而进一步陷入困境，在孟加拉国，这一费用高达73%，是世卫组织建议水平（20%）的三倍多。因此，需要解决的不仅是传染病本身，还有儿童、家庭以及决定其健康的更广泛条件。
Banani Chakraborty博士是一名儿科医生。
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