在世纪之交，三分之一的中年女性会接受激素疗法来缓解更年期症状，如潮热、失眠和脑雾。但这一切在2002年一项研究发布后发生了改变，该研究发现激素疗法——即补充女性生殖期结束后身体停止制造的雌激素和孕激素的药物——与慢性疾病存在关联。
加州大学洛杉矶分校健康中心的妇产科医生Rajita Patil博士表示，这项研究后来受到了严肃审视，但在此之前，它已将使更年期护理与研究推入了一种“核冬天”。Patil博士说：“该领域的进展停滞了20年。这让人们感到恐惧，以至于医生基本停止开处方。”到2020年，中年女性中使用激素疗法的比例已降至不足二十分之一。
长期的冰封可能终于开始解冻。如今，更年期成为了名人回忆录和热门小说的焦点，并在TikTok上爆炸式传播。“我绝对认为更年期迎来了它的高光时刻，”Patil博士说，“越来越多的女性意识到她们不必保持沉默，也不必忍受痛苦。这种意识的提升极大地推动了护理需求的增长。”
因此，Patil博士在加州大学洛杉矶分校发起了“全面更年期护理项目”，打造了一种新的模式，为经历漫长更年期过渡期的女性提供基于证据的多学科护理。我们采访了她，探讨了患者和医生面临的变化，以及加州大学如何帮助女性应对更年期。
问：为什么更年期现在迎来了高光时刻？发生了什么变化？
Rajita Patil博士： 并非单一因素所致，但有几个催化剂。一个是2023年《纽约时报》的一篇文章《女性在更年期问题上被误导了》，该文总结了2002年具有里程碑意义的“妇女健康倡议”研究引发的争论。该研究发现，接受激素疗法的女性患心血管疾病、中风、乳腺疾病和血栓的风险增加。
问：妇女健康倡议研究存在哪些问题？
答： 首先，它实际上并没有研究使用激素疗法治疗更年期症状的人群，即主要是四五十岁的女性。研究参与者的平均年龄是65岁。在那个年龄，许多女性的身体已经超过十年没有接触过雌激素。她们的血管在此期间发生了变化，重新引入雌激素可能弊大于利。即便如此，心脏病发作、中风、血栓和乳腺疾病的绝对风险增加也低于每万名女性10例。我们将其归类为非常低的风险增加。而且，当他们后来对数据进行分层分析，观察50岁出头的女性时，并未发现激素疗法会导致慢性疾病风险增加。这项研究并非不严谨，我们也从中获得了有价值的数据，但它并非针对人们实际使用这些药物的方式和原因的正确研究类型。尽管如此，它持续影响着科学，并塑造了当今我们关于更年期和健康所拥有或缺乏的数据。现在，科学界终于面临压力，需要为该领域补充更好的数据，并停止忽视将经历更年期的半数人口。
问：对于那一代难以获得症状治疗的女性来说，这感觉如何？
答： 更年期发生在人们承担巨大责任的时期。在家中，他们可能既要照顾孩子又要照顾父母；在工作中，他们通常处于职业生涯的巅峰。就在人们自认为已经认清自己的年龄，突然出现的荷尔蒙变化完全可能打破这种平衡。她们要应对非常不舒服甚至痛苦的潮热和泌尿生殖系统症状。她们会出现前所未有的情绪症状或脑雾，此外还难以入睡，所有这一切都会在您最忙碌的时候破坏执行功能。
问：难怪人们会寻求缓解和治疗。找到护理有多难？
答： 我们有知识渊博、践行循证医学的提供者，但数量远远不够。因此，患者转向其他来源。直接面向消费者的平台增多，销售调配药物；社交媒体上影响力大的名人医生推销自己的产品；或者缺乏必要专业知识的医生可能提供非循证护理。因此，女性可能接受到不安全和误导性的护理。缺乏合格提供者造成了严重的困惑、错误信息和误解。
问：您和患者讨论的一些常见误解是什么？
答： 一个是通过个体化药物配方进行激素检测和平衡的想法。它听起来像不错的营销，比如“看，我检查了您所有的化验指标，我们会为您调配出非常特殊的混合剂，以平衡您的荷尔蒙”。但这完全没有科学依据。没有我们要达到的神奇激素水平，您的激素水平与症状之间也没有客观关联。我可以让10个雌激素、孕激素和睾酮水平相同的人站成一排。她们都会有完全不同的症状，需要不同的东西。这就是为什么最好的循证护理仍然侧重于管理和治疗临床症状，以及每个患者带来的综合因素——从遗传到生活方式再到家族史。
问：您是如何成为更年期专科医生的？
答： 在我职业生涯早期，我不希望我的患者问我关于更年期的问题，因为我不知道如何回答。所以我寻求了更年期培训，我对自己不理解的东西之多感到震惊——既包括这种过渡如何影响您的整个身体和所有器官系统，也包括因为我的无能为力我的患者在承受多少痛苦。
问：加州大学洛杉矶分校的全面更年期护理项目有何不同？
答： 我们创建了UCLA更年期评估与路径支持系统，以确保每位患者——无论其背景、健康素养或先前的护理机会如何——都能接受同样高质量、全面的更年期评估。我通过汇集专门研究受更年期影响的多种身体系统的合作者来构建这个项目。我找到了一位女性心脏病专家、一位睡眠专家、认知专家、心理健康专家、骨骼内分泌专家等。我们共同设计了11条基于证据的临床路径，这些路径不仅指导我们如何评估和治疗所有更年期症状，还指导我们如何将这个生命阶段作为一个关键的机会窗口，用于早期识别健康风险，并支持长期的预防和健康。
问：您和加大的其他专家在做什么来扩大更年期护理的获取？
答： 在培训方面，我们在UCLA将更年期作为妇产科住院医师培训的核心组成部分，并在医学院的妇产科轮转中加入。在临床方面，UCLA现在有14名更年期护理提供者，在过去两年里，我们使用这种模式护理了超过2000名患者。我们能够发展的一个重要原因是我们致力于培训现有的妇产科和初级保健人员。我们已经建立了专门的更年期继续医学教育机会，并创造了多种让临床医生提升技能的方法。通过我们所谓的“教育渗透”，我们培训的每位临床医生都会继续培训其他人，使专业知识在整个系统内有机传播，并将护理标准提升到远超出我们诊所的范围。在州层面也出现了真正的势头。纽森州长提出了一项激励在职医生接受培训的提案。如果这项提案通过，加州任何为40岁以上女性治疗的医生都将获得培训激励。大约一年前，我召集了其他五个加大学术健康中心，成立了一个全系统联盟，以便帮助每个校区建设类似的项目。去年，加州在州预算中纳入了专门的更年期资金，拨款300万美元，用于在整个加大系统内扩展围绝经期和更年期服务，这将进一步加速这项工作，并扩大全州的覆盖范围。
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