根据发表在《神经病学》杂志上的一项研究，食用高质量植物性饮食与较低的阿尔茨海默病和其他相关痴呆症风险相关，而食用低质量植物性饮食则与较高风险相关。虽然这项研究显示了观察结果间的关联，但它并不能证明高质量植物性饮食会导致痴呆症风险降低。
植物性饮食的差异
研究人员考察了三种植物性饮食。总体植物性饮食优先食用比肉类、牛奶和鸡蛋等动物产品更多的植物性食物，而不考虑质量。
健康植物性饮食优先选择全谷物、水果、蔬菜、植物油、坚果、豆类以及茶和咖啡等健康植物性食物。不健康植物性饮食则包括精制谷物、果汁、土豆和添加糖等不太健康的植物性食物。研究人员没有考虑素食或纯素食饮食。
"植物性饮食已被证明有助于降低糖尿病和高血压等疾病的风险，但关于阿尔茨海默病和其他痴呆症风险的研究相对较少，"来自檀香山马诺阿夏威夷大学癌症中心的研究作者Song-Yi Park博士说。
"我们的研究发现，植物性饮食的质量很重要，高质量饮食与降低风险相关，而低质量饮食与增加风险相关。"
谁参与了研究
该研究涉及92,849人，研究开始时平均年龄为59岁。参与者包括非裔美国人、日裔美国人、拉丁裔、夏威夷原住民和白人。他们平均被跟踪随访11年。在此期间，21,478人患上了阿尔茨海默病或其他相关痴呆症。
研究开始时，参与者完成了食物问卷调查。研究人员通过审查他们食用了多少健康和不太健康的植物性食物，以及动物脂肪、肉类、乳制品、鸡蛋、鱼类和海鲜，来确定人们的饮食与总体植物性饮食、健康植物性饮食和不健康植物性饮食的相似程度。根据他们遵循三种植物性饮食的密切程度，每位参与者都被赋予三个分数。
然后，研究人员根据三种饮食评分，将参与者分为五个子组。
饮食评分与痴呆症的关联
在调整了年龄、体力活动和糖尿病等因素后，研究人员发现，当基于总体植物性饮食评分比较人群时，食用最多植物性食物的最高子组与最低子组相比，痴呆症风险降低了12%。
当基于健康植物性饮食评分比较人群时，最高子组与最低子组相比，痴呆症风险降低了7%。而当基于不健康植物性饮食评分比较人群时，食用最多不健康植物性食物的最高子组与最低子组相比，痴呆症风险高出6%。
随时间变化的饮食变化的重要性
在10年后再次报告其饮食的45,065名参与者的较小群体中，8,360名参与者后来患上了痴呆症。研究人员观察了随时间变化的饮食变化。
与饮食未发生变化的人相比，饮食变化最大且转向不健康饮食的人痴呆症风险高出25%，而那些饮食变化最大且远离不健康饮食的人痴呆症风险则降低了11%。
"我们发现，采用植物性饮食，即使是从较晚的年龄开始，以及避免低质量植物性饮食，都与阿尔茨海默病和其他痴呆症风险降低相关，"Park说。"我们的研究结果强调，不仅遵循植物性饮食很重要，而且确保饮食质量高也很重要。"
该研究的一个局限性是，研究人员基于参与者完成的食物问卷来评估饮食，但参与者可能无法准确记住其饮食的每个细节。
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