工作表现下降和生产力降低可能是早发性痴呆症的警示信号，这一信号可能在确诊前十多年就已出现，一项研究指出。
早发性痴呆症是指这种致残性疾病在65岁之前发作，导致患者情感和职业生活的过早恶化。通常，它没有明显的病因。
年轻患者通常需要等待多年才能得到诊断，因为这种疾病通常不会在60岁以下的人群中进行筛查。
但现在，芬兰的研究人员表示，通过追踪工作表现，这种病症可能提前15年被发现。
在对近800名早发性痴呆症患者和7,000名健康个体的研究中，研究人员发现，那些患有早发性痴呆症的人在确诊前15年，平均每年收入比其他人少13,800美元，这被归因于他们的生产力下降。
总体而言，研究人员估计，在为期12年的研究过程中，患者因该病症损失了约86,000美元的工资。
领导这项研究的神经学家艾诺·索尔耶博士表示："早发性痴呆症影响人们最具生产力的岁月，与工作能力下降、失业率增加以及比计划更早离职有关。这些变化会减少家庭收入，并造成更广泛的经济影响。我们的研究发现，工作生产力下降与早发性痴呆症之间存在关联，这种关联在确诊前15年就已显现。"
他补充说："这些发现可能部分归因于诊断延迟，这会延长未被识别症状的时期，并突显了早发性痴呆症对社会经济的有害长期影响。"
许多早发性痴呆症患者表示，他们的症状始于工作场所。警示信号包括难以记住约会或如何做以前长期做过的事情。有些人也难以集中注意力或跟上对话。
在后期阶段，患者还会经历严重的情绪波动，对时间、地点和生活事件的困惑加深，以及对家人或朋友的怀疑。
目前尚无治愈该疾病的方法，但有药物可能有助于减缓其进展。
据估计，约有20万美国人患有早发性痴呆症，但这一数字正在上升。最新的健康保险数据显示，2013年至2017年间，该病症的索赔增加了200%。
发表在《神经病学》(Neurology)杂志上的这项研究中，研究人员追踪了793名早发性痴呆症患者确诊前12年的情况。
总体而言，421名患者患有阿尔茨海默病，179名患有额颞叶痴呆，近200名患者患有其他形式的痴呆症，包括血管性痴呆。
他们与7,000名年龄、背景和工资相似的健康个体进行了匹配。在分析中，数据针对可能影响收入的因素进行了调整，如薪资和医疗状况。
按痴呆症类型细分，研究人员发现，患有早发性阿尔茨海默病的人在确诊前六年收入低于健康同龄人。
而患有额颞叶痴呆的人从确诊前11年开始收入就低于健康同龄人。
该研究并未确凿证明与同龄人相比收入较低表明某人患有痴呆症，只是指出这可能是一个警示信号。其他因素也可能导致这些结果。
早发性痴呆症的病因尚不清楚，但科学家表示，大约十分之一的人拥有增加患病风险的基因。有亲属患有该疾病的人风险更高。
其他因素，如早期中风导致的脑损伤或大量饮酒，也可能增加患病风险。
该疾病由医生通过评估患者的警示信号来诊断。
医生表示，一些患者在确诊后仍能继续工作多年，但其他人则停止工作。
患有早发性痴呆症的人在确诊后平均寿命约为九年。
【全文结束】