一项于周二发布的大规模研究发现，美国饮用水氟化处理与低出生体重或早产不存在关联，这两项指标是评估婴儿健康状况的重要参数。
公共卫生机构长期以来建议在饮用水中添加氟化物以强化牙齿并预防龋齿。美国疾病控制与预防中心将氟化处理列为"20世纪十大公共卫生胜利"之一。
然而卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪称氟化物具有"神经毒性与致癌性"，将其与智商下降及神经发育问题相关联，并敦促各州禁止在饮用水中使用。去年犹他州和佛罗里达州相继通过禁令，至少19个其他州也考虑采取类似措施。去年十月，美国食品药品监督管理局发布新建议，反对向部分儿童开具氟化物补充剂。
该新分析未研究氟化物是否影响智商分数。耶鲁大学临床与转化研究加速器主任F·佩里·威尔逊博士表示："这才是令所有人恐慌的问题。"但伊利诺伊大学芝加哥分校公共卫生牙医兼口腔流行病学家斯科特·托马尔博士指出，该研究就出生体重这一长期健康及教育成就的预测指标提供了迄今最稳健的研究证据。"很难想象有比这更全面、更宏大的氟化物暴露与出生体重关联研究。"
这项发表在《美国医学会杂志网络开放》的研究，分析了1968至1988年间美国逾1100万新生儿的出生记录。研究人员对比了各县在实施水氟化处理前后新生儿的出生体重，未发现差异。为排除母体及新生儿护理进步等时代性变化因素，研究团队还比较了实施氟化处理地区与未实施地区的出生体重数据。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院经济学家、该研究资深作者马修·内德尔表示："无论从何种角度分析数据，水氟化处理实施后出生体重均未发生变化。"此前有小型研究指出氟化物与低出生体重存在关联，但这些研究规模较小且未进行长期社区追踪。
去年一项大型分析将高氟化物水平与低智商相关联，但该研究未纳入美国数据——美国氟化物水平普遍较低。研究人员亦未发现低剂量氟化物与智商存在明确关联，且多数研究未考虑父母收入及家庭环境等影响儿童发育的关键因素。由于并非所有儿童均接受测试且测试结果可能存在波动，尤其是幼儿群体，智商分数本身也是复杂的评估终点。
出生体重是更标准化的测量指标，因其几乎总在出生后立即测定，内德尔博士团队得以聚焦妊娠期窗口，而非儿童成长过程中多年的环境影响。有科学家提出氟化物可能通过影响母体甲状腺功能进而作用于儿童智商，但托马尔博士表示，鉴于妊娠期甲状腺问题通常会影响出生体重，这种机制与新研究结果难以调和。
丹佛健康中心儿科医生帕特里夏·布劳恩博士指出："总体而言，出生体重与脑重量是同步的。"新研究虽未证明因果关系且未能解答所有疑问，例如未评估水处理部门在启动氟化时是否同时进行其他升级（如变更消毒程序或添加抗腐蚀剂），但威尔逊博士强调，即使结果无法完全排除健康风险，未经证实的危害也需与氟化在预防龋齿方面的确凿益处相权衡，尤其对缺乏常规牙科护理的儿童群体至关重要。
威尔逊博士表示："我绝不会断言氟化物绝对没有风险，但我相当确信其风险极小，甚至可能根本不存在。"西马尔·巴贾布为《纽约时报》报道健康与 wellness 领域新闻。
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