江苏省中医院（南京中医药大学附属医院）护理部的研究人员表示，一项随机试验的荟萃分析表明，粪便微生物移植可以缓解抑郁症状，其中通过内镜或灌肠方式给药的效果更为显著。该分析还发现，部分患者肠易激综合征(IBS)症状有所改善。
2021年的全球估计数据显示，抑郁症患者超过2.8亿人。许多患者通过药物治疗或心理治疗无法获得充分缓解。越来越多的研究关注微生物-肠-脑轴，描述了抑郁症患者肠道菌群组成的改变，以及微生物代谢物与情绪调节之间的联系。
诸如肠易激综合征等肠-脑互作障碍表现出高度的精神科共病现象，这使得针对微生物群的策略成为缓解症状的候选方案。
发表在《精神病学前沿》期刊上的研究《粪便微生物移植缓解抑郁症状的临床疗效：随机试验的荟萃分析》中，研究人员综合了随机对照试验数据，以确定恢复肠道微生物平衡是否能改善情绪状况。
2019年至2024年间，中国、澳大利亚、加拿大、芬兰和美国开展的12项随机试验提供了347名治疗参与者和334名对照组参与者的数据。研究人员将粪便微生物移植与安慰剂、自体移植或标准药物进行了比较。
根据研究设计，给药方式包括口服胶囊、结肠镜、胃镜、空肠、直肠或经内镜输送。随访时间从两周到12个月不等。
结果表明，与对照组相比，粪便微生物移植在减轻抑郁症状方面显示出综合优势。口服胶囊和直接胃肠道给药均具有显著效果，但直接途径（如结肠镜检查或灌肠）的综合效果比口服给药更为显著。
分析显示，短期和中期均有益处，但六个月或更长时间的长期效果未达到改善的统计学显著性。
临床亚组分析表明，在肠易激综合征(IBS)患者群体中，效果比在包括重度抑郁症、帕金森病和进行性核上性麻痹-理查德森综合征等神经或精神疾病中更为显著。各研究间的发表偏倚似乎很小。
作者得出结论，粪便微生物移植可能作为缓解抑郁症状的辅助治疗选择，证据更支持肠易激综合征患者群体以及内镜或灌肠给药方式而非胶囊。超过六个月的持久性仍不确定，需要更长期、更高质量的随机试验和额外剂量研究。
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