更年期激素替代疗法（MHT）曾被常规用于缓解更年期症状，并预防骨质疏松症、心脏病，甚至可能预防阿尔茨海默病。
人们曾认为它通常能维持健康和生活质量。然而，2002年大型“决定性”研究——妇女健康倡议（WHI）的发表改变了这一切，该研究警告MHT的风险大于益处。
这些不利发现导致许多医学权威突然逆转了关于MHT的推荐。护理标准发生了变化。女性不再必然被提供激素来缓解潮热和其他更年期症状。
包括我在内的一些医生基于研究设计和对危害的发现提出了质疑，认为这些发现过度泛化到所有更年期女性，而忽略了年龄、临床情况和特定MHT方案。研究结果的推广和解读被误解、夸大且具有误导性。作者们似乎执意描绘激素疗法的负面形象。
激素疗法的潜在益处主要归因于雌激素的作用。对于有子宫的女性，必须添加孕激素以防止单纯雌激素引起的子宫癌风险。但孕激素主要是MHT许多负面效应的原因。
重要的是，WHI研究中开始MHT的女性平均年龄为63岁。该研究包括较少40多岁晚期和50多岁早期的女性，而这是更年期开始和激素疗法启动的典型年龄。
显然，当在更年期开始时或接近开始时启动MHT，其安全性与WHI中在较大年龄启动时大不相同。
WHI研究确实显示，对于在老年女性中启动的雌孕激素联合疗法，冠心病风险增加；而年轻女性则没有这种增加。只有在最年长女性中单独使用雌激素时，才出现一些不良心血管效应。
MHT与中风、血栓栓塞事件和痴呆的风险略有增加，无论是雌孕激素联合还是单独雌激素，尤其在老年女性中。乳腺癌风险在联合疗法中略有增加，但单独雌激素则没有。
激素疗法的有益方面包括减少髋部骨折、改善骨密度，以及可能降低结肠癌和糖尿病风险。
我一直认为钟摆会回摆，支持更广泛使用激素疗法。随着近期《美国医学会杂志》文章和近年医学文献中重新评估WHI发现的文章发表，这一钟摆确实已经回摆。
以下是我对这一复杂且有些争议的临床情况的看法：
对于有血管舒缩症状（如潮热）、年龄在50至59岁或绝经后10年内的女性，不应阻止她们开始MHT。在这些年龄组中，单独雌激素或雌孕激素联合使用时，心血管风险无显著增加。
对于60多岁开始治疗应谨慎，70多岁女性应避免，因为70岁及以上显示心血管风险。当患者接近70岁时，我犹豫是否继续MHT。
MHT应为缓解更年期血管舒缩症状和其他更年期症状而启动，而非用于慢性病预防。我仍然认为，心血管风险增加和乳腺癌风险在雌孕激素联合疗法中最大。
在考虑您的具体临床情况和健康及慢性病状况后，请咨询您的医生以确定适合您的方案。
理查德·费尔德曼博士是印第安纳波利斯家庭医生，曾任印第安纳州卫生专员。
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