在墨尔本西部圣阿尔班斯的一个冬夜，一群澳式足球俱乐部主席和官员聚集在一起，讨论球员的大脑健康问题。
向他们发表讲话的是FIFTHQTR基金会，这是一个由前卡尔顿明星球员肯·亨特领导的独立组织，致力于社区和精英层面前球员的福利。
在某个时刻，这群约二十多名当地澳式足球官员被问及是否知道脑部疾病CTE与脑震荡之间的区别。
房间里的大多数人摇头表示不知道。
澳式足球联盟表示正在尽一切努力教育关于头部创伤和澳式足球的知识，但亨特表示，这些摇头的人表明联盟本可以做得更多。
在澳大利亚各地城镇和城市的儿童比赛场边，父母们也存在类似的知识匮乏。
妈妈们和爸爸们可能了解什么是脑震荡，但大多数人完全不知道慢性创伤性脑病(CTE)的问题。
这种退行性脑部疾病CTE与擒抱、碰撞、鞭打以及通常不会导致脑震荡的撞击有关。
澳式足球联盟的困境
本周《四角》节目披露，这种只能在死后诊断的脑部疾病，目前已在33名前澳式足球运动员中被发现。
他们中的许多人很年轻——年龄在20多岁、30多岁和40多岁的前球员。
其中一些人在澳式足球联盟顶级水平打球，而另一些是半职业球员，还有一些在业余水平打球。
CTE给澳式足球联盟带来了巨大困境。身体接触是这项运动的基本要素，但越来越多的证据表明，它也可能对球员的健康和福利构成严重威胁。
澳大利亚被诊断出患有CTE的最年轻足球运动员是23岁的尼克·劳登，他于2023年自杀身亡。
他的父母凯莉和托尼正在呼吁加强对这一问题的教育和认识。
尼克的父亲托尼·劳登一生都参与乡村澳式足球俱乐部，他表示自己的经验是社区中大多数人不了解CTE。
"如果我去足球比赛，他们问起尼克，我告诉他们尼克患有CTE，他们会看着你，对他们来说这是一个未知的事物。"
"意识、教育，这就是我们希望看到的。"
"一种暴露性疾病"
意识是一回事，但找到更好保护球员大脑健康的方法对这项运动未来的发展至关重要。
现在的问题是，可以做些什么来帮助预防CTE？
CTE与从事接触性运动时所受的重复撞击有关。累积的长期影响逐渐触发大脑中异常蛋白质的积聚，导致脑细胞死亡和组织退化。
澳大利亚体育脑库的创始执行主任、神经病理学家迈克尔·巴克兰德表示，CTE不是脑震荡疾病。
"这是一种暴露性疾病，我们将通过减少暴露来预防它，就像皮肤癌和夏日阳光一样，你通过减少暴露来降低风险，"他说。
巴克兰德认为澳式足球联盟应在比赛的各个层面实施CTE预防协议。
此类协议可以通过减少比赛次数和持续时间、提高年轻运动员开始擒抱的年龄等措施，减少球员被击中的次数和强度。
澳式足球联盟高管劳拉·凯恩表示，球员的健康和安全是联盟的最高优先事项，已引入多项规则变更以保护球员头部。
上周，联盟宣布将对训练中的身体接触设定限制，但尚未规定细节。
保护年轻大脑
但社区澳式足球和学龄足球呢？是否应该对儿童进行接触训练限制？
巴克兰德表示，在33名澳式规则球员中发现CTE表明需要采取紧急行动。
所有接触性运动都需要更好地照顾参与比赛的儿童，他说。
在澳式足球中，孩子们可以在九岁左右开始擒抱。
一些专家认为，孩子们不应该被允许在14岁之前进行擒抱。
但波士顿大学CTE研究中心的迈克尔·巴克兰德表示，世界领先的CTE专家安·麦基认为应该更进一步。
"我知道人们说14岁，但14岁没什么神奇的，"麦基说。"我希望将年龄提高到18岁甚至更高，当一个人能够自行同意参与运动并承担风险时。"
"我希望球员在参与之前充分了解潜在风险。"
麦基在2023年底对年轻接触性运动运动员进行的最广泛神经退行性疾病研究显示，30岁以下运动员中有60多例CTE。
该队列中最年轻的运动员是18岁的美国运动员怀亚特·布兰姆韦尔，他因参加擒抱足球而患上CTE。
在2019年自杀前，布兰姆韦尔为家人和朋友录制了一段视频，讲述了自己与抑郁和偏执斗争的经历。
他的父母允许ABC发布这段视频。
"过去四年，我的生活在我脑海中就像地狱一样，"他说。
在视频中，他敦促亲人将他的大脑捐献用于研究。
"怀亚特只在高中水平踢足球，"麦基说。
"他热爱足球，但他经历各种症状。他有可怕的想法。他很抑郁……但他知道自己出了问题。他大脑中有些东西他无法控制。"
"从怀亚特给自己录的视频中，我认为它表达了他[的痛苦]……即使他只有18岁，也有多个CTE病灶。"
布兰姆韦尔的母亲克里斯蒂向ABC讲述了提高对CTE的认识。
她说她的儿子"非常热爱足球"，但她希望体育组织更好地保护他们的球员。
"我希望他的遗产能让未来的球员更安全，"克里斯蒂说。
"我希望人们了解风险。我们从没想过这会发生在我们身上。"
"我是护士。我们密切监测他的撞击。我们有一个沟通系统，我在他受到撞击后会让他给我竖起大拇指或向下……但你看不到CTE，你看不到损伤。我希望关于安全的对话能继续进行，我相信他们应该尽可能推迟擒抱足球。"
快速进展带来希望
目前，CTE只能在死后诊断。
但麦基表示，随着研究的快速进展，许多人认为的圣杯——在活人中检测CTE的可能性——可能即将实现。
"以我们取得发现的速度，我预计在未来三年内能够诊断生活中的CTE，"麦基说。
她表示，生活中的诊断将为患有该疾病的球员提供清晰度，并让他们更好地了解治疗选择。
与此同时，FIFTHQTR的肯·亨特和彼得·维纳布尔继续在业余时间向当地澳式足球俱乐部发表讲话，提高对包括头部创伤在内的球员福利问题的认识。
维纳布尔的儿子丹尼尔曾为西海岸老鹰队效力并赢得冠军，但因遭受毁灭性脑损伤，22岁时被迫退役。
从那以后，彼得决心从基层开始教育和支持社区。
"那里[在澳式足球联盟]有一些非常优秀、善良的人……但关键是……推动前进，看到你不想看到的事情。"
当澳式足球社区等待突破，像亨特和维纳布尔这样的人在基层承担重任时，专家认为联盟应该立即采取行动，保护当前和未来的球员。
**观看《四角》对澳式足球联盟脑部创伤危机的完整调查，请访问[ABC iview](
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